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‘신의 열매’로 불리는 노니는 건강과 미용에 탁월한 효과를 지닌 과일로서, 해외의 톱스타 미란다 커를 비롯하여 국내의 산다라 박, 남보라 등 수많은 연예인들이 애용했던 것으로 유명합니다.
이처럼 노니가 스타들 사이에서 사랑받는 이유는 피부 미용과 다이어트에 도움을 주기 때문인데요. 노니의 효능은 예로부터 동의보감에서도 인정받아 왔습니다.
동의보감에는 노니를 ‘파극천’으로 기록하고 있는데, 이는 노니가 몸의 기력을 높이고 원기를 회복시키는 약초임을 의미합니다. 실제로 노니는 열대 지방에서 자라는 식물로, 2000년이 넘는 긴 시간 동안 민간요법의 치료제로 활용되어 온 유서 깊은 과일이기도 합니다.
현대 과학의 연구 결과에 따르면 노니는 다양한 건강상의 이점을 가진 것으로 밝혀졌습니다. 먼저 노니에는 강력한 항균 물질과 항바이러스 물질이 함유되어 있어 외부로부터의 감염을 방지할 뿐만 아니라 노니에 함유된 특정 성분들은 항암 효과를 나타내기도 하는데요.
이뿐만 아니라 노니는 알레르기 질환의 완화, 고혈압 개선, 면역력 증강 등에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 노니에는 우리 몸에 이로운 각종 비타민과 무기질이 풍부하게 들어있어 영양 공급원으로서도 그 가치가 인정되고 있죠.
노니 효능
1. 면역력 증진 및 항암 효과
현대인들은 불규칙한 생활습관, 환경오염, 스트레스 등으로 인해 면역력이 저하되기 쉽습니다. 면역체계가 약해지면 바이러스나 세균에 쉽게 감염되어 각종 질병에 노출될 위험이 높아지는데요. 특히 면역력 저하는 암 발생과도 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
이런 상황에서 노니는 면역 기능을 높이고 항암 작용을 나타내는 것으로 주목받고 있습니다. 노니에는 폴리페놀, 플라보노이드 등의 강력한 항산화 물질이 풍부한데요.
이들은 NK세포, T림프구, B림프구 등 면역세포의 활성을 높이고 사이토카인의 분비를 촉진하여 선천면역과 획득면역 모두를 증진시키는 것으로 알려져 있습니다. 또한 노니의 다당체 성분은 골수에서의 면역세포 생성을 촉진하여 장기적인 면역력 강화에 기여한다고 합니다.
아시아 태평양 암 예방 저널에 게재된 연구에 따르면 유방암 환자 82명을 대상으로 12주간 노니 주스를 매일 300mL씩 섭취하게 한 결과, 면역글로불린과 NK세포 활성이 유의하게 증가하고 삶의 질 점수도 개선된 것으로 나타났습니다.
또한 Food Frontiers에 실린 동물 실험에서는 쥐에게 노니 추출물을 6주간 투여했을 때 대장암 발생이 53% 감소하고, 암세포의 증식과 혈관 신생이 억제되는 효과가 관찰되었습니다.
2. 항염증 작용 및 관절염 개선
노니는 강력한 항염증 작용을 통해 만성 염증성 질환의 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 노니의 주요 활성 성분인 스코폴레틴은 COX-2, iNOS 등의 염증 유발 물질 생성을 억제하여 염증 반응을 완화시키는 것으로 알려져 있습니다.
또한 노니에 함유된 테르페노이드와 플라보노이드는 염증 신호 전달 경로를 차단하여 항염 작용을 나타내는 것으로 보고되고 있습니다.
식물요법연구 국제 학술지에 실린 임상 연구에서는 류마티스 관절염 환자 82명에게 노니 주스 100mL를 4주간 섭취하게 했을 때 통증과 부기가 개선되고 관절 기능 지표가 유의미하게 향상된 것으로 나타났습니다.
3. 혈당 조절 및 당뇨병 개선
노니에 함유된 생리활성 물질은 혈당을 낮추고 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움을 줍니다. 노니의 페놀산과 플라보노이드는 인슐린 분비를 촉진시키고, 노니의 식이섬유는 장에서 당 흡수를 늦춰주어 식후 혈당 상승을 완만하게 만드는 데 기여합니다.
실제로 근거 기반 보완 및 대체 의학에 실린 연구에 따르면 제2형 당뇨병 환자 48명을 대상으로 노니 주스를 8주간 매일 섭취하게 한 결과 공복 혈당이 평균 15mg/dL 감소하고, 당화혈색소 수치도 0.8% 유의미하게 개선된 것으로 나타났습니다.
4. 심혈관 질환 예방 및 개선
노니는 심혈관 건강을 지키는 식물로 주목받고 있습니다. 노니에 다량 함유된 플라보노이드와 페놀산 등은 강력한 항산화 작용을 통해 혈관 손상을 방지하고 혈류를 개선하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
또한 노니의 니트릭옥사이드(NO) 생성 촉진 효과는 혈관 확장과 혈압 조절에 기여하는 것으로 보고되고 있는데요. 노니의 폴리페놀 성분은 콜레스테롤 흡수를 억제하고 LDL 산화를 방지함으로써 혈중 지질 개선에도 도움을 줄 수 있습니다.
국제 학술지 ‘사이언티픽 리포트’에 실린 무작위 대조군 연구에서는 경계성 고혈압 성인 90명에게 노니 분말을 12주간 매일 1g씩 섭취하게 한 결과 수축기 혈압이 위약군 대비 평균 6.4mmHg 감소하고, 혈관 내피세포 의존성 혈관 이완 반응도 개선된 것으로 나타났습니다.
5. 피로 개선 및 에너지 증진
현대인들은 과중한 업무와 스트레스로 인해 만성 피로에 시달리는 경우가 많습니다. 피로가 누적되면 면역력이 떨어져 감염에 취약해질 뿐만 아니라 업무 효율 저하, 의욕 상실 등으로 인해 삶의 질이 나빠지기 쉬운데요.
노니에는 에너지 생성에 필요한 비타민, 무기질이 풍부할 뿐만 아니라 피로 회복을 돕는 생리활성 물질이 다량 함유되어 있습니다. 노니의 이리도이드 배당체는 미토콘드리아 기능을 활성화시켜 에너지 대사 효율을 높이고, 젖산 축적을 감소시켜 근육통과 피로감 완화를 돕습니다. 또한 노니의 폴리페놀과 플라보노이드는 신경전달물질의 생성을 촉진하여 우울감과 무기력증을 해소하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
노니 부작용
노니는 일반적으로 안전한 식품으로 알려져 있으나, 과다 섭취 시에는 복통, 메스꺼움, 설사 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 또한, 노니의 과다 섭취로 인해 간 효소 수치가 일시적으로 상승하는 사례가 보고된 바 있어 간질환이 있는 사람은 주의가 필요할 것으로 보입니다.
노니에 함유된 고농도의 칼륨은 신장 기능이 저하된 사람에게는 부담이 될 수 있습니다. 신부전 환자나 신장 이식 수술을 받은 경우에는 칼륨 축적으로 인한 고칼륨혈증 위험이 있기 때문에 의사와 상의 없이 노니를 섭취하는 것은 권장되지 않습니다.
아울러 노니의 성분은 특정 약물과 상호작용을 일으킬 가능성도 제기되고 있는 만큼, 특히 항응고제, 면역억제제 등의 약물을 비롯해서 ACE 억제제, 안지오텐신 수용체 차단제 등 고혈압 약물을 복용하고 있는 경우에는 전문의와 상의 후 섭취 여부를 결정하는 것이 좋습니다.
임신부의 경우 노니 섭취에 대한 안전성 정보가 부족합니다. 노니의 일부 성분이 자궁 수축을 유발할 가능성이 제기된 바 있어, 특히 임신 초기에는 과량 섭취를 피하는 것이 바람직해 보입니다.
노니 제품 고르는법
노니는 열대 지방의 화산토에서 재배되기 때문에 우리나라의 기후와 환경으로는 직접 재배가 쉽지 않습니다. 따라서 국내에서 유통되는 노니 제품들은 대부분 즙이나 주스 형태로 수입되어 판매되고 있는데요.
사실 노니를 생과 형태로 섭취하는 것보다는 착즙해서 마시는 것이 인체에 흡수되는 양이 훨씬 많아 더욱 효과적이라고 합니다. 하지만 시중에 판매되는 노니 제품을 고를 때에는 반드시 제조 방식을 꼼꼼히 따져 보아야 합니다.
저렴한 가격에 판매되는 일부 제품들은 열수추출법으로 제조되는 경우가 있기 때문이죠. 이는 뜨거운 물에 노니 원물을 장시간 끓이는 방식인데, 이 과정에서 열에 취약한 비타민이나 미네랄, 효소 등이 상당 부분 파괴되어 버립니다.
따라서 노니 제품을 통해 본연의 효능을 누리고 싶다면, 제조사가 저온 추출 방식을 채택하고 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 저온 추출은 영양소의 파괴를 최소화하면서도 노니의 유효 성분을 충분히 추출해 낼 수 있는 가장 이상적인 방법이라고 할 수 있겠죠.
노니는 껍질째로 숙성시킨 후에 착즙하는 과일이므로, 유기농 인증 여부도 반드시 살펴보아야 합니다. 노니 껍질에 잔류할 수 있는 농약 성분을 걸러내고 안전하고 건강한 노니 제품을 선택하기 위해서는 유기농 재배 및 가공 과정을 거친 제품을 고르는 것이 좋을 것입니다.
요컨대 노니를 구입할 때에는 제조 방식과 원료의 품질을 모두 고려해야 합니다. 가격 대비 효능이 의심스럽다면 의심해 볼 필요가 있고, 무엇보다 저온 추출과 유기농 인증 여부를 꼭 따져보시기 바랍니다.
노니 추천 제품
 BEST | 리타 노니주스, 1L | |
 | 닥터스베스트 노니 프루트 캡슐 | |
 | 홀리데이즈 프리미엄 노니 타블렛 |
참고 자료
- FOODS: The Potential Health Benefits of Noni Juice: A Review of Human Intervention Studies
- EUROPEAN COMMISSION: Opinion of the Scientific Committee on Food
on Tahitian Noni® juice
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