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새싹보리는 보리 씨앗이 발아한 지 1~2주 된 어린 새싹을 말하는데, 일반 보리에 비해 영양소가 더욱 농축되어 있어 건강에 많은 이점을 제공하는 것으로 알려져 있습니다.
새싹보리에는 엽록소, 비타민, 무기질, 효소, 아미노산 등이 풍부하게 함유되어 있어 슈퍼푸드로도 불리는데요. 새싹보리가 우리 몸에 어떤 좋은 영향을 미치는지, 그 대표적인 효능 5가지 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
새싹보리 효능
1. 콜레스테롤 개선
고지혈증은 혈중 총 콜레스테롤을 비롯해서 나쁜 LDL 콜레스테롤, 중성지방 수치가 비정상적으로 높은 상태로, 이는 주로 과도한 지방 섭취, 비만, 운동 부족 등에 의해 발생합니다.
특히 동맥경화를 일으키는 주범인 LDL 콜레스테롤이 높으면 혈관벽에 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히게 되는데요. 이는 협심증, 심근경색과 같은 심뇌혈관질환의 위험을 크게 높이는 요인이 되기 때문에 혈중 콜레스테롤을 적정 수준으로 유지하는 것이 매우 중요합니다.
이러한 상황에서 새싹보리에 함유된 베타글루칸은 장내에서 담즙산과 결합한 후 콜레스테롤의 재흡수를 막고 배설을 촉진시킴으로써 혈중 콜레스테롤을 낮출 뿐만 아니라 새싹보리의 폴리페놀은 간에서의 콜레스테롤 생성 감소에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
실제로 영양학회지에 실린 연구에 따르면 40명의 고콜레스테롤 혈증 환자들을 대상으로 12주간 새싹보리 분말을 섭취하게 한 결과 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤 수치가 각각 8.9%, 11.8% 유의하게 감소한 것으로 나타났습니다.
2. 항산화 작용
새싹보리에 풍부한 엽록소는 우리 인체에서 강력한 항산화 물질로 작용합니다. 새싹보리의 주요 엽록소 성분인 클로로필a와 클로로필b는 활성산소를 안정화시키는 전자공여체로서, 세포 내 활성산소종을 직접적으로 제거하는 효과가 있습니다.
또한 엽록소는 체내 항산화 효소의 활성을 높여 산화 스트레스에 대한 방어 체계를 강화하는 데 기여할 뿐만 아니라 새싹보리의 베타카로틴, 루테인, 지아잔틴 등의 카로티노이드 색소와 비타민 C, 비타민 E 등의 항산화 비타민은 엽록소의 항산화 작용을 더욱 높여줍니다.
Nutrients에 게재된 무작위 대조 임상시험에 따르면, 비만 성인 80명에게 12주간 새싹보리 분말을 매일 섭취하게 했더니 혈중 항산화 효소의 활성이 증가하고, 지질과산화물의 농도는 유의하게 감소한 것으로 나타났습니다.
3. 해독 작용
우리가 일상적으로 접하는 식품 첨가물이나 농약, 중금속, 대기오염 물질 등은 체내에 들어오면 간에서 대사 되어 배출됩니다. 그러나 간 기능이 저하되거나 해독 과정이 제대로 이루어지지 않으면 체내에 독소가 쌓이게 되는데요.
이렇게 축적된 독성 물질들은 피로감, 두통, 소화불량 등의 증상을 일으킬 뿐만 아니라 만성피로 증후군이나 자가면역질환의 원인이 되기도 하기 때문에 간 건강을 잘 유지하여 해독 기능을 촉진하는 것이 중요합니다.
새싹보리의 엽록소는 간 기능 강화와 해독 작용에 효과가 있는데, 엽록소는 간세포 내 해독 효소의 활성을 높여 독성 물질의 배출을 촉진시키는 동시에 과도한 지방 축적을 억제하고, 새싹보리의 비타민 C, E는 산화 스트레스로부터 간세포 보호 및 회복을 돕는 역할을 합니다.
한국식품 영양과학회지에 실린 동물 실험에서는 간 손상을 유발한 쥐에게 새싹보리 분말을 식이의 5% 수준으로 4주간 섭취하게 했을 때 대조군 대비 간 효소 수치(AST, ALT)와 지질과산화물 농도가 유의하게 감소하고 간 조직의 병리학적 변화가 개선된 것으로 나타났습니다.
4. 혈당 조절
새싹보리에는 혈당 개선에 도움이 되는 식이섬유와 폴리페놀 성분이 풍부합니다. 새싹보리의 식이섬유는 장에서 포도당의 흡수를 지연시켜 식후 혈당 상승을 완만하게 하고, 혈당의 급격한 상승을 억제하는 역할을 합니다.
또한, 새싹보리의 플라보노이드 화합물은 췌장의 베타세포를 보호하고 인슐린 분비를 촉진하여 혈당 조절 기능을 개선할 뿐만 아니라 새싹보리의 항산화 성분인 클로로필은 포도당 신생합성을 억제하고 당 이용률을 높여 공복 혈당을 낮추는 데에도 기여합니다.
이와 관련해서 아시아 태평양 임상영양학회지에 실린 임상 실험에서는 제2형 당뇨병 환자 80명에게 새싹보리를 12주간 섭취하게 한 결과 공복 혈당, 식후 혈당, 당화혈색소 수치가 감소한 것은 물론, 인슐린 저항성 지표인 HOMA-IR도 유의하게 개선되었다고 합니다.
5. 면역력 증진
새싹보리에는 면역 증강에 도움이 되는 각종 비타민, 무기질, 아미노산 등이 골고루 들어있습니다. 새싹보리의 풍부한 베타카로틴은 비타민 A의 전구체로서, 면역세포인 T세포와 B세포의 활성을 높이고 항체 생성을 촉진하는 효과가 있습니다.
또한 새싹보리에 다량 함유된 비타민 C와 E는 사이토카인의 생성을 조절하여 면역세포 간 신호전달을 원활히 하고, 백혈구의 식균 작용을 강화하며, 새싹보리의 아연, 셀레늄 등의 미량 무기질 역시 선천 면역과 적응 면역의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
새싹보리 부작용
아무리 좋은 식품이라도 무턱대고 섭취하기보다는 자신의 건강 상태를 고려하여 적절한 양을 챙겨 먹는 것이 현명합니다.
새싹보리의 경우 대체로 안전하지만, 구토나 가려움증, 목 따가움 등의 증상을 경험했다는 사례가 있다고 합니다. 항상 나타나는 증상은 아니지만, 개인에 따라 이런 불편함을 느낄 수 있다는 점을 염두에 두어야 할 것 같습니다.
또한, 글루텐에 민감한 분들은 새싹보리를 먹을 때 주의가 필요합니다. 보리는 글루텐을 함유한 곡물이기 때문에 셀리악병이나 글루텐 과민증이 있는 분들은 섭취에 신중을 기해야 합니다.
아울러 새싹보리에는 풍부한 식이섬유가 들어 있어서 소화에 민감한 분들은 적응에 시간이 걸릴 수 있습니다. 평소 섬유질 섭취가 부족했던 분들은 새싹보리를 조금씩 나누어 먹는 것이 좋을 것입니다.
새싹보리 분말 먹는법
새싹보리를 일상에서 즐기는 방법에는 크게 두 가지가 있습니다. 하나는 어린 새싹을 그대로 요리에 활용하는 것이고, 다른 하나는 가루로 만든 새싹보리 분말을 섭취하는 것이지요.
해외에서는 새싹보리를 수프나 주스 등에 넣어 즐긴다고 하는데요. 하지만 음식에 대한 문화적 차이로 인해 우리나라에서는 이런 조리법을 오랫동안 유지하기는 쉽지 않을 것입니다.
대신 우리에게 더욱 익숙한 방법은 새싹보리 분말을 활용하는 것이 아닐까 싶습니다. 요즘 시중에는 다양한 새싹보리 분말 제품들이 출시되어 있으니까요.
제품을 고를 때는 신뢰할 만한 회사의 제품인지 확인하는 것이 좋을 것입니다. 그리고 성분표를 꼼꼼히 살펴, 불필요한 첨가물은 없는지 체크해야겠지요. 때로는 맛을 내기 위해 건강에 좋지 않은 성분들이 포함되기도 하니까요.
새싹보리 분말은 활용도가 아주 높은 식품입니다. 요거트, 우유, 과일 주스 등에 섞어 마실 수도 있고, 제품 설명서에 나온 다른 레시피들을 참고해 볼 수도 있죠. 저는 개인적으로 그린 스무디를 자주 즐겨 먹는데요.
평소 즐겨 먹는 채소와 과일로 만든 스무디에 새싹보리 분말을 넣으면, 간편하면서도 건강한 한 끼 식사가 완성됩니다. 특히 아침이나 저녁 식사를 가볍게 하고 싶을 때 안성맞춤이죠.
어떤 방법을 선택하든, 건강을 생각한다면 꾸준히 섭취하는 것이 좋을 것입니다. 처음에는 맛이나 식감이 낯설 수 있지만, 조금씩 익숙해지다 보면 어느새 일상의 한 부분이 되어 있을 겁니다.
새싹보리 추천 제품
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참고 자료
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