콩은 우리나라의 대표적인 토종 식량 작물 중 하나로, 그 색에 따라 검은콩과 흰콩으로 나뉩니다. 검은콩은 지역에 따라 다양한 이름으로 불리는데, 서리가 내린 후에 수확한다고 하여 ‘서리태’라고도 하고, 그 모양이 쥐 눈과 유사하다 하여 ‘쥐눈이콩‘이라 부르기도 합니다.
서리태로 대표되는 검정콩은 생육 기간이 길어 10월쯤 서리를 맞은 후에야 수확이 가능한데, 이러한 특성 때문에 ‘서리태’라는 이름이 붙여졌다고 전해집니다. 한의학에서는 예로부터 검은콩의 효능에 주목해 왔는데, 이는 노화 방지와 밀접한 관련이 있습니다.
검은콩에는 흰콩보다 더 많은 항산화 물질이 함유되어 있어 우리 몸의 활성산소를 효과적으로 제거하는 데 도움을 줍니다. 특히 콩의 색이 짙을수록 항산화 효과가 높다고 알려져 있는데, 그중에서도 서리태는 풍부한 안토시아닌 덕분에 검은콩의 대표 주자로 꼽힙니다.
서리태 효능
1. 심혈관계 건강 증진
서리태에 풍부한 사포닌과 폴리페놀 성분은 심혈관계 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 사포닌은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고, 동맥경화를 예방하며, 폴리페놀 성분은 항산화 작용을 통해 혈관 내 염증을 완화하고, 혈전 생성을 억제하는 데 도움을 줍니다.
실제로 대한영양학회지에 게재된 연구 결과에 따르면, 고지혈증 환자 40명을 대상으로 8주간 하루 50g의 서리태를 섭취하게 한 결과 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤 수치가 유의하게 감소한 것으로 나타났습니다.
2. 뼈 건강 유지
골다공증은 뼈의 밀도와 강도가 감소하여 뼈가 쉽게 부러지는 질환입니다. 특히 폐경기 여성, 고령자 등에서 호발하는데요. 골다공증이 발생하면 사소한 충격에도 뼈가 골절되어 일상생활이 어려워질 수 있습니다.
이런 가운데 서리태에 함유된 이소플라본과 칼슘 성분은 뼈 건강 유지에 도움을 줄 수 있습니다. 이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 뼈의 형성을 촉진하는 동시에 뼈 손실을 억제하고, 칼슘은 골밀도를 높여 뼈를 튼튼하게 만드는 데 도움을 줍니다.
실제로 한국식품영양과학회지에 실린 연구에서는 폐경 후 여성 60명을 대상으로 12주간 하루에 두 번 서리태 분말 20g을 섭취하게 한 결과 골밀도가 유의하게 증가하고 골다공증 지표 역시 개선된 것으로 확인되었습니다.
3. 항산화 작용 및 노화 방지
우리 몸은 나이가 들어감에 따라 각종 노화 현상을 겪게 됩니다. 피부 탄력 저하, 기억력 감퇴, 면역력 약화 등이 대표적인데요. 이런 노화의 주된 원인 중 하나가 바로 활성산소입니다.
활성산소는 우리 몸속에서 발생하는 불안정한 산소 분자로, 세포와 조직에 손상을 일으키며 각종 질병의 원인이 됩니다. 또한 활성산소로 인한 산화 스트레스는 노화를 가속화하는 것으로 알려져 있죠.
이런 측면에서 서리태에 다량 함유된 안토시아닌, 폴리페놀 등의 파이토케미컬은 체내에서 활성산소를 제거하고, 산화 스트레스로부터 세포를 보호하는 역할을 합니다.
실제로 Journal of Medicinal Food에 게재된 연구 결과, 서리태 추출물이 우수한 항산화 활성을 나타내며, 세포 손상을 억제하는 것으로 확인되었습니다.
또 다른 동물실험 연구에서는 노화가 진행된 쥐에게 서리태 추출물을 투여한 결과, 뇌 조직의 항산화 효소 활성이 증가하고 노화 지표가 개선된 것으로 나타났습니다.
4. 피부 건강 개선
서리태에는 피부 건강을 돕는 비타민 E, 아미노산, 이소플라본이 풍부합니다. 이 중 비타민 E는 피부를 산화 스트레스로부터 보호하면서 콜라겐 생성을 촉진시키고, 아미노산은 피부 세포의 재생을, 이소플라본은 에스트로겐 유사 작용으로 피부 탄력 유지에 도움을 줍니다.
한국식품영양학회지에 게재된 연구에 따르면, 피부 노화가 진행 중인 중년 여성 28명을 대상으로 8주간 서리태 추출물을 섭취하게 한 결과, 피부 밀도와 탄력이 유의하게 개선된 것으로 나타났습니다.
5. 다이어트와 체중 관리
현대인들 사이에서 다이어트와 체중 관리는 큰 관심사 중 하나입니다. 하지만 무분별한 결식, 극단적인 식단 제한 등의 잘못된 방법으로 다이어트에 도전하다 보면 건강을 해치기 십상입니다. 또한 잦은 요요 현상으로 인해 오히려 비만이 될 위험도 있죠.
비만은 각종 만성질환의 위험을 높이는 것으로 알려져 있기 때문에 건강한 방법으로 체중을 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 균형 잡힌 식단과 적절한 운동이 필수적인데요.
이런 가운데 서리태는 다이어트와 체중 감량에 효과적인 식품으로 주목받고 있습니다. 서리태에 풍부한 식이섬유와 단백질은 포만감을 주고, 식욕을 조절할 뿐만 아니라 서리태 속의 레시틴과 아미노산 성분은 체지방 분해와 에너지 대사를 활성화시켜 체중 감량을 돕습니다.
실제로 비만 성인 남녀 22명을 대상으로 진행된 임상 실험에서는 12주간 하루에 두 번 서리태 분말을 20g씩 섭취하게 한 결과 체중과 체질량지수(BMI)가 유의미하게 감소한 것으로 나타났습니다.
서리태 부작용
서리태는 일반적인 방식으로 섭취했을 때 대체로 안전합니다. 다만, 이것은 개인의 상황에 따라 다를 수 있습니다. 우선 서리태에 함유된 피트산 성분은 칼슘, 철분, 아연 등의 무기질 흡수를 방해할 수 있기 때문에 장기간의 다량 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
또한, 서리태에 들어있는 올리고당은 일부 사람들에게 복부 팽만감, 설사 등의 소화기 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 서리태를 과도하게 섭취하면 장 내 가스 생성이 증가해 불편감을 느낄 수 있으므로 하루 권장 섭취량인 30~35g을 준수하는 것이 좋습니다.
이런 부작용들은 대부분 과다 섭취로 인한 것으로, 적정량을 섭취할 경우 안전성에는 큰 문제가 없습니다. 오히려 앞서 언급한 것처럼 서리태의 풍부한 영양소와 생리활성 물질들이 건강 증진에 많은 도움을 줄 수 있죠.
따라서 건강에 대한 관심이 높아지고 있는 요즘, 서리태를 식단에 적절히 포함시키는 것은 좋은 선택이 될 수 있습니다. 심혈관계 건강 증진부터 뼈 건강 유지, 항산화를 통한 노화 방지, 피부 건강 개선, 다이어트 및 체중 관리까지 서리태가 가진 다양한 건강상의 이점들을 고려해 볼 때, 일상적인 식단에서 서리태를 적극 활용해 보시는 것은 어떨까요?
참고 자료
- National Institutes of Health: Flavonoids and saponins extracted from black bean (Phaseolus vulgaris L.) seed coats modulate lipid metabolism and biliary cholesterol secretion in C57BL/6 mice.
- National Institutes of Health: [The cholesterol-lowering effect of black beans (Phaseolus vulgaris, L.) without hulls in hypercholesterolemic rats]
