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신장은 우리 몸에서 중요한 역할을 하는 내장 기관이에요. 모양이 강낭콩처럼 생겨서 ‘콩팥’이라고도 불리죠. 등 뒤쪽에 한 쌍으로 자리 잡고 있는 신장은 우리 몸의 수분과 혈압을 조절하며, 핏속의 노폐물을 걸러내는 중요한 기능을 해요.
하지만 이런 신장에 문제가 생겨도 별다른 증상이 거의 나타나지 않아서 병을 늦게 발견하는 경우가 많아요. 그렇다면, 신장을 보호하고 기능을 향상시키기 위해서 우리는 어떤 음식을 섭취해야 할까요? 이 글에서는 신장에 좋은 음식 5가지에 대해 자세히 알려드릴게요.
신장에 좋은 음식
1. 마늘
한 동물 실험에 따르면 마늘은 염화수은에 의해 발생할 수 있는 신장 손상을 크게 줄여줄 수 있다고 해요. 특히 마늘에 들어있는 ‘알리신’ 성분은 향균, 항바이러스, 항진균, 항산화 효능이 뛰어나서 당뇨병, 고혈압 같은 신장병의 주요 원인을 치료하는 데 도움이 될 수 있어요.
2. 달걀 흰자
달걀 흰자에는 각종 비타민과 미네랄이 많이 들어 있어서 우리 몸 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 줄 수 있어요. 특히, 달걀 흰자는 단백질이 많으면서도 칼륨과 인 성분이 적어서 콩팥 질환을 가진 사람들에게 종종 권장되기도 하는데요.
보통, 만성 신장병 환자는 칼륨을 배설하는 능력이 현저하게 떨어져 있어요. 그렇기 때문에 칼륨을 과도하게 섭취하면 근육 약화부터 부정맥, 심지어는 심장마비까지 일어날 수 있죠. 이때 부담 없이 먹을 수 있는 식품을 찾는다면 달걀 흰자가 좋은 대안이 될 수 있어요.
3. 양배추와 양파
양배추, 브로콜리, 콜리플라워 같은 십자화과 채소들은 건강에 좋기로 소문났죠? 이 채소들은 기본적으로 섬유질을 가득 머금고 있으면서 비타민 C와 K도 풍부하고, 칼륨 함량도 매우 적어서 신장에 좋은 식품으로 알려져 있어요.
또, 양파에는 암이나 심장병의 예방을 돕는 퀘르세틴이 풍부하게 들어 있는데요. 양파는 항산화 작용은 물론, 항염증 효과도 뛰어나서 생양파로 즐겨 먹었을 때 신장 질환을 앓고 있는 환자분들에게 많은 도움을 줄 수 있답니다.
4. 등푸른 생선
연어, 송어, 청어, 정어리 같은 등푸른 생선들은 단백질과 오메가-3 지방산의 훌륭한 공급원 중 하나에요. 이런 영양소들은 신장 질환의 발병 위험을 낮추는 데 기여할 뿐만 아니라 심장병, 고혈압과 같은 심혈관계 질환의 위험을 줄이는 데에도 탁월한 것으로 알려져 있어요.
5. 사과
‘하루에 사과 한 알이면 의사가 필요 없다’는 말이 있을 만큼 사과는 건강에 유익한 과일로 유명해요. 특히, 사과에는 항염증 성분과 더불어 다양한 생리 활성 물질이 풍부하게 들어 있고, 칼륨 함량 역시 매우 적어서 신장에 좋은 음식으로 적합하다고 할 수 있어요.
신장에 안좋은 음식
서구식 식단, 특히 튀김이나 고기, 고열량 음식은 신장에 좋지 않아요. 이런 음식들은 신장암을 유발할 수 있을 정도로 건강에 안 좋다고 알려져 있어요. 그리고 신장 기능을 약화시킬 수 있는 칼륨과 인이 많이 든 채소에도 주의가 필요해요.
신장은 우리 몸에서 칼륨의 대부분을 처리하는데, 신장 기능이 떨어지면 칼륨을 제대로 배출하지 못해 고칼륨혈증이 생길 수 있어요. 이런 상황을 피하려면 칼륨이 많은 채소는 익혀 먹거나, 가능하면 피하는 게 좋아요.
칼륨이 많이 함유된 채소로는 부추, 피망, 오이, 토마토, 시금치가 있고, 과일 중에서는 참외, 멜론, 키위, 곶감, 바나나 등이 칼륨을 다량 함유하고 있어요. 그렇기 때문에 이런 식품들을 섭취할 때는 주의해야 해요.
최근에는 신장이 안좋은 분들을 위한 전용 식단이나 즙 같은 제품도 나와 있으니 집에서 직접 식단을 준비하기 번거롭거나 시간적 여유가 없으신 분들은 이를 활용해 보는 것도 하나의 방법이 되지 않을까 싶어요.
참고 자료
- NHS: A Guide to healthy eating for people with kidney disease
- NIH: Eating Right for Chronic Kidney Disease
