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왼쪽 갈비뼈 아래 통증은 일상을 불편하게 만드는 고통 중 하나입니다. 갑작스럽게 찾아오는 이 통증은 때때로 단순한 근육통부터 시작해 때로는 심각한 내부 장기의 문제까지 다양한 원인을 가지고 있습니다.
이 글에서는 왼쪽 갈비뼈 아래 통증을 유발할 수 있는 원인들을 살펴보고, 각각의 상황에 맞는 치료법 및 해결책을 제시하여 통증으로 인한 불안감을 해소하고 건강한 일상으로의 복귀를 돕고자 합니다.
왼쪽 갈비뼈 아래 통증 원인
1. 골절 및 타박상
외상으로 인해 갈비뼈에 금이 가거나 부러지는 사례는 매우 흔합니다. 이는 무엇인가에 세게 부딪히거나 넘어질 때 발생할 수 있으며, 갈비뼈 아래 통증의 주된 원인 중 하나입니다.
갈비뼈에 금이 갔을 때는 숨을 깊게 들이쉬거나 몸을 움직일 때 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 만약 갈비뼈가 부러지면 통증은 더욱 심해져서 숨을 깊게 들이쉴 때 더욱 악화되며, 이는 몇 주간 지속될 수 있습니다.
부러진 갈비뼈로 인한 통증은 숨 쉬는 깊이를 얕게 만들어 기흉이나 폐렴 같은 합병증의 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 자신의 상태를 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
2. 늑연골염
늑연골염은 갈비뼈와 가슴뼈 사이의 연골에 염증이 생기는 질환으로, 정확한 발병 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 감염, 부상 또는 심한 기침과 같은 요인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
이 질환은 주로 왼쪽 갈비뼈 부위에 날카롭고 찌르는 듯한 통증을 유발합니다. 특히 기침이나 재채기를 할 때 또는 통증이 있는 부위를 직접 누를 때 통증이 심해지는 특징을 보입니다.
3. 췌장염
췌장은 우리 몸에서 중요한 역할을 하는 소화기관으로, 배꼽 왼쪽 소장 근처에 위치하고 있습니다. 이 기관은 음식물의 소화를 돕는 소화효소와 혈당 조절에 필수적인 인슐린 및 글루카곤 호르몬을 분비합니다.
췌장염은 췌장 효소의 활성으로 인해 췌장 자체에 염증이 생기는 상태를 말하며, 담석과 과도한 알코올 섭취가 주요 원인으로 꼽힙니다.
이 질환의 가장 대표적인 증상은 통증이며, 통증은 갑작스럽게 시작되거나 점진적으로 심해질 수 있습니다.
통증은 주로 명치나 몸의 왼쪽에서 발생하며, 간혹 등이나 가슴, 혹은 옆구리로 퍼질 수도 있습니다. 심한 경우에는 고열, 구토, 메스꺼움, 황달, 체중 감소 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
췌장염은 적절한 시기에 치료를 받지 않으면 췌장 괴사부터 췌장 농양, 담관 폐쇄까지 다양하고도 심각한 합병증을 일으킬 위험이 있어 의심 증상이 나타나면 즉시 치료를 받아야 합니다.
4. 과민성 대장 증후군 및 염증성 장 질환
과민성 대장 증후군(IBS)과 염증성 장 질환(IBD)은 비슷하지만 서로 다른 소화기계 질환으로, 발병 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 유전적, 환경적, 면역적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추측됩니다.
이 두 질환은 복부에 지속적이고 장기적인 통증을 유발하는 공통점이 있으며, 왼쪽 갈비뼈 밑 통증을 비롯한 변비, 가스, 설사 등 소화기계 증상을 동반합니다.
증상은 일정하지 않고 불규칙적으로 나타났다 사라지는 특징이 있습니다. 과민성 대장 증후군은 배변 후 증상이 호전되는 경향이 있는 반면, 염증성 장 질환은 장에 물리적 변화를 초래하여 심각한 상태를 나타냅니다.
5. 신장 결석 및 감염
신장은 척추 양쪽에 자리하고 있습니다. 이 신장이 염증이나 세균에 의해 감염되면 통증이 몸 앞쪽으로 뻗칠 수 있고, 더 나아가 왼쪽 신장에 문제가 생기면 왼쪽 갈비뼈 부근에서 통증을 경험할 수 있습니다.
또한, 왼쪽 옆구리 통증은 신장 결석에 의해서도 발생할 수 있는데, 신장 결석은 신장 내에 결석이 형성되는 상태를 말하며, 이는 주로 수분 섭취의 부족으로 인해 무기질 농도가 높아질 때 발생합니다.
작은 결석의 경우 대체로 증상이 나타나지 않지만, 크기가 큰 결석이 하부 요로로 이동하다가 요관에 걸리면 왼쪽 갈비뼈 아래 통증이나 메스꺼움, 구토, 잦은 배뇨 욕구, 혈뇨 등을 일으킬 수 있습니다.
신장 감염도 통증을 유발할 수 있는데, 이는 대개 방광에서 신장으로 세균이 역류할 때 발생합니다. 주로 방광 감염에 의해 발생하는 신장 감염은 왼쪽 갈비뼈 아래 통증과 함께 발열과 메스꺼움을 동반하곤 합니다.
왼쪽 갈비뼈 아래 통증 치료
왼쪽 갈비뼈 아래 통증의 치료는 그 원인에 따라 달라집니다. 염증이 원인인 경우에는 통증과 부기를 줄이기 위해 소염진통제가 처방될 수 있고, 세균 감염이 문제라면 항생제를 복용해야 합니다.
외상으로 인한 갈비뼈의 금이나 골절은 휴식을 취함으로써 점차적으로 회복되며, 대부분 특별한 합병증 없이 치유됩니다. 결석이 요관에 걸려 통증을 일으키는 경우 의사의 진단에 따라 적절한 치료가 이루어집니다.
참고 자료
- healthline: What’s Causing Pain Under My Left Ribs?