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하루의 일과를 소화하다 문득 왼쪽 아랫배에서 불쾌한 통증이 느껴진 적이 있으신가요? 여성들은 생리통이나 배란통 등으로 인해 하복부 통증을 비교적 흔히 경험하곤 합니다.
그러나 왼쪽에 국한된 복통은 때로 심각한 질환을 암시하는 신호일 수 있기에 결코 간과해서는 안 됩니다. 그래서 오늘은 여성의 왼쪽 복부 통증을 일으키는 대표적인 원인 5가지와 그에 따른 적절한 대처 방법에 대해 알아보고자 합니다.
왼쪽 배 통증 원인 5가지
1. 생리통 및 배란통
가임기 여성이라면 누구나 한 달에 한 번씩 겪게 되는 생리통, 그리고 배란기에 느끼는 배란통은 왼쪽 하복부 통증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
자궁 내막이 탈락하면서 자궁 수축이 일어날 때 통증이 발생하는데, 이는 주로 아랫배 중앙에서 느껴집니다. 하지만 난소의 위치에 따라 왼쪽에 치우쳐 나타나기도 합니다.
생리통이 심한 경우 진통제 복용이나 온열 찜질 등으로 증상을 완화시킬 수 있습니다. 규칙적인 운동과 스트레스 관리도 통증 예방에 도움이 됩니다. 다만 통증의 정도가 점점 심해지거나 오랜 시간 지속될 경우 단순한 생리통 이상의 문제일 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.
2. 난소 낭종 및 자궁내막증
난소 내에 비정상적인 액체 저류가 발생하면 낭종이 형성되는데, 이는 왼쪽 하복부 통증의 주요 원인이 될 수 있습니다. 대부분의 난소 낭종은 저절로 없어지지만, 크기가 커지면 파열의 위험이 있습니다.
아울러 자궁내막증처럼 자궁 내막 조직이 난소에 이소성으로 발생하는 경우에도 난소 주변으로 통증이 나타날 수 있습니다. 난소 낭종이 의심된다면 산부인과 검진을 통해 정확한 진단을 받아야 합니다.
필요시에는 호르몬제 투여나 수술적 치료를 통해 낭종을 제거하고 재발을 예방해야 합니다. 자궁내막증의 경우 초음파나 복강경 검사 등을 통해 병변의 위치와 범위를 확인한 뒤, 약물치료나 수술을 병행하게 됩니다.
3. 요로 감염 및 방광염
요로 감염은 여성에게 흔하게 발생하는 질환으로, 방광이나 요도에 세균이 침투하여 염증을 일으키는 질환을 말합니다. 소변을 볼 때 통증이 동반되고, 잦은 빈뇨 증상이 나타납니다. 이런 요로 감염이 왼쪽 신장이나 요관까지 번질 경우에는 측복부에 통증이 발생하게 됩니다.
요로 감염이 의심되면 세균 배양 검사를 통해 정확한 원인균을 밝혀내고 그에 맞는 항생제 치료를 해야 합니다. 아울러 물을 자주 마시고 좌욕 등을 하는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다. 재발을 막기 위해서는 소변을 참지 않고, 성접촉 후에는 소변을 보는 습관을 들여야 합니다.
4. 대장 질환
대장 일부는 왼쪽에 위치하고 있어 대장에 문제가 생기면 왼쪽 복부에 통증이 발생할 수 있습니다. 과민성 대장 증후군은 대표적인 기능성 장 질환으로, 복통과 함께 설사, 변비 등의 증상이 나타납니다. 또 대장염, 게실염 등 대장에 염증이 생겨도 유사한 통증이 동반될 수 있죠.
대장 질환의 원인은 매우 다양하기 때문에 증상의 양상에 따른 맞춤 치료가 필요합니다. 과민성 대장 증후군의 경우 식이요법이나 스트레스 관리가 도움이 되고, 필요시에는 진경제 등의 약물치료를 병행합니다.
염증성 장 질환에는 항생제나 소염제 투여 등이 이루어지며, 중증의 경우에는 수술적 치료가 고려되기도 합니다.
5. 신장 결석
신장 결석은 신장에 요산이나 칼슘 등이 쌓여 돌처럼 단단한 결석이 형성되는 질환입니다. 결석이 요관을 통과할 때 극심한 옆구리 통증을 유발하는데, 왼쪽 신장에 결석이 생기면 왼쪽 복부에서 통증이 시작됩니다. 심한 경우에는 혈뇨나 구토, 발열 등이 동반되기도 합니다.
신장 결석이 의심되면 소변 검사와 영상 검사를 통해 결석의 위치와 크기를 확인해야 합니다. 작은 결석은 수분을 충분히 섭취하면서 자연 배출을 유도하고, 큰 결석은 체외 충격파쇄석술 등을 통한 제거가 필요합니다.
재발 방지를 위해서는 많은 양의 물을 마시고, 칼슘과 옥살산이 풍부한 식품 섭취를 제한하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
마치며
지금까지 여성의 왼쪽 배 통증을 유발하는 다양한 원인과 그에 따른 대처 방안에 대해 살펴보았습니다. 생리통이나 배란통처럼 일시적이고 생리적인 통증도 있지만, 때로는 난소 낭종이나 요로 감염, 대장 질환 등과 같이 적극적인 치료가 필요한 병적 상태일 수도 있습니다.
여성의 생식기 건강 문제는 초기에는 뚜렷한 증상이 없다가 서서히 진행되는 경우가 많아 정기적인 검진을 통해 이상 징후를 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 본인 몸에서 느껴지는 작은 변화에도 귀 기울이는 습관을 기른다면 질환의 위험에서 한발 벗어날 수 있을 것입니다.
참고 자료
- medicalnewstoday: What causes pain in the lower left abdomen?