천연 소염제 ‘크랜베리’ 효능 5가지, 부작용, 하루 섭취량 : 크렌베리 영양제, 주스 추천

By 웰빙하우


북아메리카가 원산지인 크랜베리는 포도, 블루베리와 더불어 북미에서 가장 인기 있는 3대 과일 중 하나로 손꼽힙니다. 크랜베리 중에서도 가장 널리 재배되는 종은 북미 크랜베리입니다.

크랜베리는 그 자체로 신맛이 강하고 단맛이 적어 대개 주스나 잼과 같은 가공품으로 소비됩니다. 특히 영국, 미국, 캐나다 등지에서는 추수감사절에 칠면조 요리와 함께 크랜베리 소스를 전통적으로 즐기곤 합니다.

아메리카 원주민들은 크랜베리를 말려 식용으로 사용한 역사가 깊으며, 염료로 활용하거나 상처 치료제로 사용한 적도 있다고 합니다.

현대에 와서는 크랜베리의 다양한 연구가 이뤄지면서 유익한 성분들이 있다는 것을 발견하게 되었고, 그중 일부 연구 결과는 크랜베리가 방광염을 포함한 요로 감염에 효과적으로 작용할 수 있다고 발표했습니다.

크랜베리 효능

크랜베리

1. 소염 작용

염증은 우리 몸이 상처나 감염 같은 외부 자극에 대응하는 자연스러운 방어 메커니즘입니다. 하지만, 염증이 만성화되면 심장질환, 당뇨, 암과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

이러한 상황에서 크랜베리에 함유된 프로안토시아니딘, 플라보놀 등의 플라보노이드와 페놀산 성분은 염증 유발 물질의 생성을 억제하여 염증을 억제해 줄 수 있습니다.

농업 및 식품 화학 저널(Journal of Agricultural and Food Chemistry)에 게재된 연구 결과에 따르면 크랜베리 추출물은 염증 조절에 중요한 역할을 하는 면역 세포인 대식세포를 배양한 상태에서 염증을 유발하는 매개체들의 생성을 유의하게 억제하는 것으로 밝혀졌습니다.

2. 요로감염 예방

요로 감염은 대장균 같은 박테리아가 요도를 통해 방광으로 침입할 때 발생합니다. 이 질환은 배뇨 시 통증, 빈번한 소변 충동, 소변의 탁함, 악취 등 여러 불편한 증상을 동반합니다.

크랜베리는 오랜 시간 요로감염 치료에 중요한 역할을 해왔습니다. 특히, 크랜베리에 함유된 프로안토시아니딘은 대장균이 방광 및 요로의 내벽에 부착하는 것을 억제하여 요로감염을 예방하는 데 기여합니다.

미국 임상영양 저널에 발표된 연구에 따르면 매일 240ml의 크랜베리 주스를 섭취한 환자들에서 요로감염과 관련된 증상이 40% 감소했다고 합니다.

또한, 4,473명이 참여한 24건의 연구를 종합한 결과, 과거에 재발성 요로감염을 앓았던 적이 있는 여성들에게 크랜베리를 매일 섭취하게 했을 때 요로감염의 발생 위험이 현저하게 줄어든 것으로 확인되었습니다.

3. 심혈관계 건강

심장 질환은 전 세계적으로 주요한 사망 원인 중 하나로 꼽힙니다. 크랜베리에 함유된 다양한 항산화 물질은 심혈관 건강을 지키는 데 중요한 역할을 합니다.

그중에서도 안토시아닌, 프로안토시아니딘, 퀘르세틴과 같은 성분들은 심장 질환의 위험 요소를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

2019년에 발표된 연구에 따르면 크렌배리 보충제의 섭취가 혈압을 낮추고, 체질량지수를 줄이며, HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 등 심혈관 질환과 관련된 여러 위험 요인들을 개선할 수 있음을 보여주었습니다.

또한, 2019년 연구에서는 78명의 과체중 및 비만인 사람들이 크랜베리 음료를 매일 섭취했을 때 혈당 조절, 염증 지표 감소, HDL 콜레스테롤 수치의 유의미한 개선이 확인되기도 했습니다.

4. 항산화 작용

산화 스트레스는 우리 몸속의 활성산소의 양과 이를 중화하는 항산화 물질 사이의 균형이 깨질 때 발생하며, 이는 세포 손상을 초래해 심장병, 암, 알츠하이머 등 여러 만성 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

크랜베리에는 항산화 성분인 안토시아닌, 플라보놀, 프로안토시아니딘 등이 다량 함유되어 있어 활성산소로부터 세포를 보호하고, 산화 스트레스와 연관된 만성 질환들을 예방하는 데 유익한 작용을 할 수 있습니다.

실제로 Journal of Agricultural and Food Chemistry에 발표된 연구에서도 20가지 과일 중 크랜베리의 항산화 능력이 가장 뛰어난 것으로 평가되기도 했습니다.

5. 구강 건강

크랜베리에 들어 있는 프로안토시아니딘은 입속의 해로운 산을 조절하여 잇몸 질환, 충치, 심지어는 구강암 예방에도 도움을 줄 수 있습니다.

2019년 연구 결과에 따르면 크랜베리 속 프로안토시아니딘은 충치를 일으키는 박테리아로부터 치아를 보호하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

크랜베리 부작용

크랜베리 주스

적당량의 크랜베리 섭취는 건강에 이로우나, 과다 섭취 시에는 배탈이나 설사를 일으킬 수 있습니다. 따라서 건조 크랜베리는 40g, 크랜베리 주스는 하루 최대 300mL 이내로 제한하는 것이 권장됩니다.

비타민 K를 함유한 크랜베리는 혈액 희석제인 와파린의 효과를 방해할 수 있습니다. 또한 신장 결석의 원인 중 하나로 작용하는 수산이 소량 함유되어 있어 신장 결석이 있는 경우에는 섭취를 자제해야 합니다.

요로감염의 관리와 예방을 위해 크랜베리를 활용할 경우 생과일보다는 주스, 원액, 또는 보충제 형태로 섭취하는 것이 더 효과적일 수 있습니다. 

다만, 크랜베리 주스에는 설탕이 많이 첨가되어 있기 때문에 설탕이 첨가되지 않은 무가당 크랜베리 주스나 크랜베리 효능의 지표 성분인 프로안토시아니딘이 함유된 보충제를 섭취하는 것이 좋습니다.

건강을 위한다면 크랜베리 제품을 선택할 때 앞서 언급한 기준을 고려하여 제품의 효과와 안정성을 우선시하시고, 관련 제품에 대한 정보는 해당 사이트를 참고하시기 바라겠습니다.

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참고 자료

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