매스틱검은 그리스 키오스섬에서 자생하는 매스틱 나무의 반투명한 송진 수액을 채취하여 말린 것입니다. 매스틱 나무에서 흘러내리는 수액은 눈물과 흡사하여 ‘신이 내린 눈물’, ‘신의 눈물’이라고도 불립니다.
매스틱검은 매스틱 나무 한 그루당 채취 가능한 양이 1년에 약 150~180g뿐이 되지 않아 귀한 천연 물질로 알려져 있습니다.
고대 그리스에서는 5,000년 이상 치료 목적으로 매스틱검을 사용해 왔고, 의학의 아버지인 히포크라테스도 위장 장애를 치료하기 위해 사용한 것으로 알려져 있습니다.
또한 매스틱검은 프로폴리스, 자일리톨과 함께 세계적인 3대 항생 물질로 꼽히는데, 매스틱검의 항생, 항균, 살균 효과는 프로폴리스의 16.5배 정도 더 강한 것으로 알려지면서 많은 주목을 받게 되었습니다.
이에 미국 FDA에서는 매스틱검에 대한 안정성을 인정하였고, 유럽의약품청(EMA)에서는 허브 의약품으로 분류, 그리고 우리나라 식약처에서도 위 불편감 개선에 도움이 된다는 기능성을 인정하였습니다.
이 글에서는 매스틱검을 꾸준히 섭취했을 때 얻게 되는 여러 가지 이점과 복용법, 부작용에 대해 자세히 알아보겠습니다.
매스틱검 효능
1. 위 건강 개선
위에서 분비되는 위산은 우리가 음식물을 섭취하면 이를 분해하는 역할을 합니다. 그러나 과식, 야식 등의 불규칙한 식습관, 위에 자극이 되는 맵거나 짠 음식, 술, 담배 등과 같은 요인으로 인해 위산이 과도하게 분비되면 위를 보호하는 점막이 손상되어 속 쓰림, 위통, 신트림 등의 위장관 증상이 나타나게 됩니다.
뿐만 아니라 위산의 과다 분비로 인해 발생한 염증이 만성화되면 역류성 식도염이나 위궤양과 같은 위장 질환으로도 이어질 수 있기 때문에 위산의 과도한 분비를 억제하고 위점막을 보호하는 것이 중요합니다.
그런데 매스틱검은 위산의 분비를 촉진시키는 히스타민이라는 신경전달물질의 분비를 억제하여 위산이 과도하게 분비되는 것을 막고, 위산의 균형을 조절하며, 위 점막을 보호하는 데 도움을 줍니다.
실제로 한 임상실험에 따르면 18~75세의 기능성 소화불량 환자 148명을 대상으로 매스틱검을 3주간 섭취하게 했더니 각종 소화불량 증상(위 통증, 상복부 통증, 불안감에 의한 위장 통증, 위산 역류로 인한 속 쓰림)이 77%나 개선되는 결과를 보였습니다.
경희대학교 임상영양연구소에서 진행한 연구에서는 실험 쥐의 위를 알코올로 자극한 후 매스틱검을 섭취하게 했더니 혈액 검사 결과 위 점막이 보호되는 것은 물론, 혈액 속 히스타민 농도, 위액 분비량, 위액 산도가 모두 유의미하게 감소한 것으로 나타났습니다.
2. 헬리코박터균 억제
헬리코박터 파일로리균은 위염, 소화성 궤양 질환(위궤양, 십이지장궤양), 위암의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다.
매스틱검에 함유된 설포라판은 헬리코박터 파일로리균에 대한 강력한 항균력을 가지고 있어 헬리코박터 파일로리균을 억제하고 사멸하는 데 도움을 줍니다.
대한소화기학회지에 실린 논문에 따르면 위염 환자들을 대상으로 매스틱검을 섭취하게 한 결과 헬리코박터 파일로리균의 밀도가 감소하고, 위염 증상도 호전된 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 십이지장궤양 환자 20명을 대상으로 매스틱을 섭취하게 했더니 섭취군의 80%에서 증상이 호전되었을 뿐만 아니라 위궤양 환자들을 대상으로 한 연구에서도 매스틱 섭취 후 6종의 헬리코박터균의 발육이 억제되는 결과를 확인했습니다.
3. 구강 건강
매스틱검은 치주염, 치은염과 같은 치주 병원균에 대한 항균 능력을 가지고 있습니다. 이에 따라 구강 내 세균을 제거하여 충치를 예방하고, 치아와 잇몸을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다.
한 연구에 따르면 20명의 건강한 학생들을 대상으로 매스틱검이 들어 있는 추잉 껌을 씹도록 했더니 플라크와 염증 수준이 유의적으로 감소했다는 보고가 있습니다.
또한, 가나가와 치과대학 구강세균학 연구팀이 진행한 연구에서도 매스틱검이 구강의 식중독균인 대장균, 황색포도균, 고초균 등에 대해 억제할 수 있음이 확인되었습니다.
4. 콜레스테롤 감소
높은 콜레스테롤 수치는 심혈관 질환의 위험 인자 중 하나입니다. 2016년에 실시한 연구에 따르면 참가자들에게 매스틱검을 8주 동안 섭취하게 했더니 총 콜레스테롤 수치가 유의하게 낮아졌다고 합니다.
특히, 해당 연구에서는 혈당 수치의 감소도 확인되었는데, 혈당 수치는 때때로 콜레스테롤 수치를 높이는 것과 관련이 있기 때문에 콜레스테롤 수치가 높다면 매스틱검을 통해 혈당 관리도 함께 하는 것이 좋습니다.
5. 간 건강 증진
매스틱은 위 건강뿐만 아니라 전반적인 간 건강 증진에도 관여합니다. 2007년도 연구에 따르면 18개월 동안 5g의 매스틱검을 섭취한 참가자들은 간 손상과 관련된 간 수치가 유의하게 낮아졌다고 합니다.
최근 발표된 한 연구에서는 쥐를 대상으로 매스틱검을 항염증제로 사용했을 때 간을 보호하는 데 효과적인 것으로 확인되기도 했습니다.
매스틱검 복용방법
매스틱검은 껌, 분말, 정, 캡슐, 오일, 치약, 앰플 등 다양한 형태로 나와 있습니다. 제품군이 다양한 만큼 목적에 따라 또는 선호하는 방식에 따라 사용하는 것이 가장 좋을 것입니다.
- 매스틱검 원물: 원물을 입에 넣고 껌처럼 씹으면 구강 내 세균이 억제되어 구강청결에 도움이 됩니다. 씹는 시간은 5~10분 정도가 적당하며, 씹는 동안에는 물을 마시지 않는 것이 좋습니다.
- 매스틱검 분말: 물이나 각종 음료(우유, 두유), 요거트, 샐러드 등에 첨가해서 먹습니다.
매스틱검 부작용
매스틱검은 식품으로 섭취했을 때 대체로 안전합니다. 다만, 경우에 따라 두통이나 현기증을 유발할 수 있고, 과도하게 섭취할 경우 복통, 설사와 같은 소화 관련 문제를 유발할 수 있습니다.
따라서 매스틱검을 섭취할 때에는 식약처에서 권고하는 하루 권장 섭취량인 1,000mg 이내로 섭취하는 것이 좋습니다. 특정 질환이 있거나, 약을 복용하고 있거나, 임산부 및 수유부라면 전문의와 상의 후 섭취하는 것이 바람직합니다.
매스틱검 고르는 법
매스틱검을 구입할 때는 원산지를 살펴보는 것이 좋습니다. 매스틱검의 원산지는 그리스 키오스산이 가장 유명합니다.
이 지역에서 추출한 매스틱검은 다른 지역에서 추출한 매스틱검과는 다르게 영양가가 풍부하고, 품질이 뛰어납니다. 많은 전문가들 역시 키오스산에서 추출한 매스틱검이 제대로 된 효능을 나타낸다고 말합니다.
또한 올레아놀릭애씨드(Oleanonic acid)는 매스틱검 효능에 기인하는 지표 성분인데, 이 성분의 함량이 최소 100mg 이상 들어 있는지, 또 식약처의 기능성을 인정받은 건강기능식품인지 확인하는 것이 좋습니다.
시중에는 기능성을 인정받지 않은 제품이 상당수인 만큼 이러한 제품들은 꾸준히 섭취하더라도 효과를 보지 못할뿐더러 부작용에 대한 안정성도 보장되어 있지 않기 때문에 섭취 시 주의가 요구됩니다.
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 매스틱 제품을 일일이 살펴봤을 때 프롬바이오 위건강엔 매스틱이 가장 부합하였으므로 위 건강 개선을 위해 섭취하는 만큼 제품의 효과와 안정성을 우선시하시어 신중히 구매하시길 바라겠습니다.
[wptb id=1924]참고 자료
- healthline: What Is Mastic Gum and How Is It Used?
- medicalnewstoday: Mastic gum: How it works
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