요실금은 방광의 기능이 상실되어 소변이 우발적으로 배출되는 현상을 말합니다. 이는 자신의 의도와 상관없이 소변이 갑자기 흘러나와 속옷을 적시기 때문에 당혹감과 불편함의 원인이 될 수 있습니다.
요실금은 중년 이후의 여성과 노인에서 많이 나타나며, 성인 여성의 35~40%, 65세 이상의 노인의 40~50%에서 발생 빈도를 보입니다.
한 조사에 따르면 요실금 치료를 받는 사람은 한 해에 7,000여 명에 불과하다고 합니다. 요실금은 높은 빈도로 발생하는 질환임에도 불구하고 많은 사람들은 이것을 하나의 질병으로 여기지 않습니다.
요실금은 일상생활과 사회활동에서 신체적 활동을 제약하고 개인의 자긍심을 손상시킨다는 점에서 치료가 필요한 질환이라고 할 수 있습니다.
이 글에서는 요실금의 원인과 증상을 살펴보고 이에 대한 치료법과 좋은 음식을 자세히 알아봅니다.
요실금 원인 및 유형
요실금에는 여러 유형이 있으며 각 유형에 따라 원인과 증상이 다릅니다. 요실금의 가장 일반적인 유형으로는 복압성 요실금, 절박성 요실금, 복합성 요실금, 일류성 요실금이 있습니다.
1. 복압성 요실금
복압성 요실금은 기침, 재채기, 줄넘기, 웃을 때, 무거운 것을 들거나 빨리 걸을 때 소변이 새는 증상을 말합니다. 주된 원인은 임신과 출산이며, 그 외 에스트로겐 분비 감소, 비만, 천식 등이 있습니다.
2. 절박성 요실금
절박성 요실금은 소변이 자주 마려운 증세로 화장실에 자주 가며, 심하면 화장실에 가기도 전에 참지 못하여 소변이 새는 증상을 말합니다. 절박성 요실금은 과민성 방광, 뇌졸중, 심한 방광염, 척수손상, 다발성 경화증 등에 의해 발생할 수 있습니다.
3. 복합성 요실금
요실금 환자의 약 25%에서는 복압성 요실금과 절박성 요실금이 혼합된 형태인 복합성 요실금이 관찰됩니다. 대부분의 환자는 절박성 요실금을 더욱 불편해하는 경향이 있어 이를 먼저 치료하는 경우가 많습니다.
4. 일류성 요실금
일류성 요실금은 방광 내 가득 찬 소변에 의해 넘쳐 흘러나오는 현상을 말합니다. 방광의 수축력 감소와 방광 출구의 폐쇄가 원인이며, 당뇨병, 전립선 비대증 등이 있는 경우 발생 가능성이 있습니다.
요실금 증세 및 요실금 증상
요실금 증상은 유형에 따라 다를 수 있지만 일반적으로 나타나는 요실금 증세는 다음과 같습니다.
1. 신체 활동 중 소변이 새는 경우
기침 또는 재채기를 하거나 크게 웃거나 무거운 물건을 드는 것과 같은 상황에서 나도 모르게 소변이 새어 나온다면 복압성 요실금의 초기 증상을 의심할 수 있습니다.
2. 빈번한 배뇨
평소보다 소변을 더 자주 본다면 절박성 요실금의 초기 증상일 수 있습니다. 이 경우 갑자기 소변을 보고 싶은 충동이 들거나, 소변을 참을 수 없거나, 밤낮으로 여러 번 소변을 볼 수 있습니다.
3. 배뇨 시작 또는 중지의 어려움
배뇨 시 시작하거나 멈추기가 어렵다면 일류성 요실금의 초기 증상일 가능성이 높습니다. 소변의 흐름이 약하거나 간헐적으로 흐르는 경우도 있습니다.
4. 야뇨증
야뇨증은 수면 중에 발생하는 요실금의 일종으로, 소변을 보기 위해 밤에 자주 일어나는 경우가 많습니다.
5. 잔뇨감
배뇨를 마친 후에도 소변을 덜 본 것 같은 기분이 들면 요실금의 초기 증상을 의심해 봐야 합니다.
요실금에 좋은 음식
1. 크랜베리
크랜베리에 함유된 프로안토시아니딘 성분은 박테리아가 방광벽에 부착하여 감염을 일으키는 것을 예방합니다. 요로 감염은 요실금의 일반적인 원인이므로 크랜베리 또는 크렌베리 주스를 섭취하면 요로감염 및 요실금의 발생 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 크랜베리에는 비타민C가 풍부하게 함유돼 있어 방광의 기능을 개선하고 요로의 염증을 줄여줄 수 있습니다.
2. 고구마
고구마는 베타카로틴의 좋은 공급원입니다. 베타카로틴은 체내에서 비타민A로 전환되어 방광 조직의 성장과 회복을 조절하는 기능을 하기 때문에 요로 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
3. 브로콜리
브로콜리는 비타민 C, 칼슘, 엽산 등의 영양소가 풍부합니다. 비타민 C와 칼슘은 요로의 건강을 유지하고, 방광 기능을 개선하여 요로 감염증의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 엽산은 방광과 요로를 포함하여 세포 기능과 회복을 개선하는 데 도움이 되므로 전반적인 건강에도 매우 중요합니다.
4. 토마토
토마토에는 신체의 염증을 줄이는 데 도움이 되는 항산화 성분인 라이코펜이 풍부합니다. 라이코펜은 방광 기능을 개선하고 요실금의 원인이 될 수 있는 요로감염의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 요로 건강을 유지하는 데 중요한 비타민C를 풍부하게 함유하고 있습니다.
5. 요거트
요거트에는 유익한 박테리아인 프로바이오틱스가 함유돼 있습니다. 프로바이오틱스는 전반적인 소화 기능과 요로 건강을 개선하고, 요실금에 기여할 수 있는 요로 감염의 위험을 줄여 줍니다.
요실금 자가진단 하기
요실금 자가진단이 의료 전문가의 적절한 의학적 평가 및 진단을 대체할 수 없다는 점을 알고 있는 것이 중요합니다. 자가에서 간편하게 진단해 볼 수 있는 요실금 증상 10가지는 다음과 같습니다.
- 운동이나 기침과 같은 신체 활동 중 소변이 새는 현상
- 조절하기 어려운 급작스러운 배뇨 욕구
- 빈번한 배뇨, 특히 밤에 소변을 자주 본다
- 소변을 시작하거나 일정한 흐름을 유지하기 어렵다
- 소변 흐름이 약하거나 간헐적으로 나온다
- 배뇨 중 통증이나 불편함이 있다
- 배뇨 후 방광이 완전히 비워지지 않은 느낌이 있다.
- 화장실에 가는 도중 소변을 누설한 경험이 있다
- 방광을 비운 후에도 강하고 지속적인 배뇨 욕구가 있다.
- 요실금으로 인해 창피함을 느끼거나 사회적인 상황을 피한다
이러한 증상이 나타나면 적절한 평가 및 진단을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 의료 전문가는 요실금의 근본적인 원인을 파악하고 그에 따른 적절한 치료법을 권장할 것입니다.
요실금 치료법
요실금은 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있으며 당혹감과 수치심의 원인이 될 수 있습니다. 특히 기저질환의 징후일 수 있으므로 정확한 진단과 치료를 위해 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.
요실금 치료는 요실금의 유형과 원인, 증상의 중증도에 따라 달라지며, 일반적인 요실금 치료법은 다음과 같습니다.
- 방광과 장을 조절하는 근육의 강화를 위한 골반저근 운동(케겔 운동)
- 환자가 방광을 더 잘 조절할 수 있도록 도와주는 방광 재훈련
- 방광을 이완시키거나 방광의 용적을 증가시키는 약물
- 누설을 관리하기 위한 요실금 기저귀나 흡수성이 높은 기능성 속옷
요실금 수술
생활습관의 변화나 약물 치료와 같은 보존적 치료를 통해 요실금 증세가 적절히 완화되지 않는 경우에는 요실금 수술을 고려할 수 있습니다. 방광이 파열되거나 골반 근육이 약화되는 등 근본적인 구조적 문제로 인해 요실금이 발생하는 경우에도 외과적 수술이 필요할 수 있습니다.
요실금 수술은 요도의 과활동성을 막고 요도의 압력을 높이기 위해 요도 밑에 요도를 지지할 수 있는 구조물인 테이프를 워치시켜 복압이 올라갈 때에도 소변이 새지 않게 하는 것을 목표로 합니다.
개복술, 무 긴장성 테이프 요법(TVT), 경폐쇄공 테이프(TOT) 등 요실금 수술은 다양하지만, 이 중 TOT의 경우 과거 요실금 수술에 비해 빠르고 쉽게 수술이 가능할 뿐만 아니라 회복이 빠르고 일상생활로 복귀하는 기간이 짧은 장점이 있어 이 수술을 선호하는 경향이 많습니다.
요실금은 답답하고 창피할 수 있지만, 적절한 진단과 치료를 통해 관리하고 개선할 수 있습니다. 요실금 증상이 나타나면 담당 의사와 상담하여 특정 요구 사항에 적합한 치료 과정을 결정하는 것이 중요합니다.
참고 자료
- mayoclinic: Urinary incontinence – Symptoms and causes
- NHS: Urinary incontinence
