숨이 차고 가슴이 답답할 때, 여러분은 어떤 방법으로 천식 증상을 완화하시나요? 많은 천식 환자들은 약물 치료에 의존하고 있지만, 식습관 역시 천식 관리에서 중요한 부분을 차지합니다.
실제로, 일상 속에서 섭취하는 음식이 천식 증상에 미치는 영향은 상당하며, 이를 통해 호흡을 개선하고 삶의 질을 높일 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
하여 이 글에서는 천식에 좋은 음식 5가지를 소개하고, 천식에 안좋은 음식에는 어떤 것들이 있는지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
천식에 좋은 음식
1. 오메가3가 풍부한 식품
불포화 지방산 중에서도 특히 오메가3가 풍부한 식품은 천식 증상을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 오메가3가 풍부한 대표적인 식품으로는 연어, 고등어, 호두, 아몬드 등이 있습니다.
이와 관련하여 2015년도 국제 알레르기학 저널에서 발표한 연구에 따르면 연어와 같은 기름진 생선에 많이 들어있는 오메가3 지방산이 천식 환자의 염증을 줄이는 데 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
이뿐만 아니라 체내 비타민 D 수치를 적절히 유지하는 것도 천식의 증상 관리에 도움이 되는데, 연어는 비타민 D도 풍부하여 85g만 섭취해도 하루 권장량의 약 71% 수준에 달하는 비타민 D를 섭취할 수 있습니다.
2. 섬유질이 풍부한 식품
장내 유익균과 유해균의 비율을 적정 수준으로 유지하면 천식과 같은 만성 호흡기 질환뿐만 아니라 다양한 면역 질환을 예방하고 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
최근 한 연구에 따르면 섬유질이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하면 장내 유익한 균들이 늘어남에 따라 염증성 질환의 발병 위험을 줄여줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
이는 우리 식단에서 섬유질의 충분한 섭취가 얼마나 중요한지를 보여주는데요. 섬유질이 풍부한 음식으로는 견과류와 씨앗, 베리류, 통곡물, 아보카도, 바나나 등이 있습니다.
3. 강황
천식에 좋은 음식 중 하나인 강황은 인도 요리에서 빼놓을 수 없는 식재료이며, 오랫동안 호흡기 문제를 비롯한 다양한 건강 문제를 치료하는 데 전통적으로 사용되어 왔습니다.
특히, 강황에 포함된 커큐민이라는 성분이 주목을 받고 있는데, 최근 ‘염증’ 저널에 발표된 연구에 따르면 커큐민은 쥐를 대상으로 한 실험에서 천식으로 인한 기도의 염증을 줄이는 데 기여하는 것으로 나타났습니다.
이 연구 결과는 강황의 주요 활성 성분인 커큐민이 천식을 포함한 다양한 염증 관련 질환의 자연 치료제로서의 잠재력을 보여줍니다.
물론, 이러한 효과가 인간에게도 동일하게 적용되는지에 대해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 강황이 건강 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 식품 중 하나임은 분명해 보입니다.
4. 사과와 오렌지
“아침 사과는 의사를 멀리한다”는 속담이 말해주듯, 사과는 건강에 매우 이로운 과일입니다. 특히, 사과는 천식 증상을 감소시키는 데 유용한데요. 오렌지와 같은 감귤류 역시 천식의 위험과 증상을 줄여줄 수 있습니다.
기본적으로 사과와 감귤류에는 베타카로틴, 비타민 C, 비타민 E와 같은 영양소가 풍부하여 폐의 염증과 부종을 완화하는 데 도움을 줍니다.
실제로 2017년 ‘영양’ 저널에 실린 연구에서는 매일 2인분의 과일과 5인분 이상의 채소를 2주 동안 섭취한 참여자 그룹이 이보다 적은 양을 섭취한 그룹에 비해 천식 관리 능력이 훨씬 우수한 것으로 나타났습니다. 이러한 연구 결과는 균형 잡힌 식단이 천식 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 것을 의미합니다.
5. 잎이 많은 채소
천식에 좋은 음식으로 꼽히는 시금치, 케일, 쑥갓과 같이 잎이 많은 채소에는 우리 몸에 필요한 비타민, 미네랄, 그리고 특히 천식 환자에게 중요한 엽산이 풍부합니다. 이 중 엽산과 비타민D는 천식 증상을 관리하는 데 중요한 역할을 합니다.
실제로, 미국흉부 학회에서 발표된 연구에 따르면 엽산과 비타민D가 부족한 아이들은 이 두 영양소를 충분히 섭취한 아이들에 비해 심한 천식 발작을 겪을 확률이 약 8배나 높았다고 합니다.
이는 우리가 매일 먹는 음식이 천식을 관리하는 데 있어 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 잎이 많은 채소를 포함한 건강한 식단을 유지하면 천식의 발작 위험을 줄이고 전반적인 건강을 향상시킬 수 있을 것입니다.
천식에 안좋은 음식
1. 지방 함량이 높은 식품
포화지방이 풍부하고 섬유질이 부족한 식품은 천식의 증상을 악화시킬 가능성이 있습니다. 이러한 식품으로는 붉은 고기와 가공육이 대표적이므로 섭취량을 줄이거나 자제하는 것이 좋습니다.
2. 나트륨 함량 높은 식품
나트륨 함량이 높은 식품을 섭취하면 우리 몸의 신경전달물질 중 하나인 카테콜아민의 혈중 농도가 줄어듭니다. 카레콜아민은 기관지의 근육을 조절하는 역할을 합니다.
하지만 나트륨 함량이 높은 식품의 섭취로 인해 카레콜아민의 혈중 농도가 낮아지면 기관지 근육이 수축하면서 천식 증상이 더욱 악화될 수 있습니다.
3. 식품 첨가물
설파이트는 감자로 만든 과자나 말린 과일과 같은 가공식품에 자주 사용되는 방부제입니다. 하지만 일부 사람들은 이 설파이트에 예민한 반응을 보여 천식이나 만성두드러기 같은 건강 문제를 겪을 수 있습니다.
특히, 맥주나 와인 같은 음료의 경우, 인공적으로 설파이트를 추가하지 않아도 발효 과정에서 자연적으로 만들어지기 때문에 설파이트에 민감한 사람들은 이런 음료도 조심하는 것이 좋습니다.
설파이트에 대한 반응은 사람마다 다를 수 있으니, 자신의 신체가 어떻게 반응하는지 잘 관찰하고 필요하다면 설파이트가 들어있는 식품과 음료의 섭취를 줄이거나 피하는 것을 고려해 보세요.
4. 유제품
유제품도 천식 증상에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 천식이 있는 어린이들을 대상으로 한 연구에서는 유제품을 거의 먹지 않았을 때 증상이 22%나 개선된 경우도 있었다고 합니다.
그리고 아황산염이나 살리실산염이 든 음식들, 가스를 유발할 수 있는 콩, 마늘, 양파, 탄산음료 등 역시 천식 증상을 악화시킬 수 있어 이런 음식들은 줄이거나 피하는 것이 천식 관리에 도움이 될 수 있습니다.
참고 자료
- Mayo Clinic: Asthma diet: Does what you eat make a difference?
- Nutrients: Diet and Asthma: Is It Time to Adapt Our Message?
