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돼지감자는 국화과에 속하는 여러해살이풀로, 밭 이곳저곳에 마구잡이로 자란다 해서 뚱딴지로 불립니다. 돼지감자는 감자와 비슷한 식물로 생각할 수 있지만, 분류학적으로 감자보단 해바라기에 가깝습니다.
돼지감자는 효능이 알려지기 전까지만 해도 우리나라에서 돼지 사료로 사용되면서 돼지감자라는 이름이 붙었지만, 최근에는 다양한 연구를 통해 당뇨에 좋은 이눌린 성분이 풍부하게 들어 있다는 것이 밝혀지면서 돼지감자를 찾는 사람들이 늘어나고 있습니다.
아삭아삭한 식감 덕분에 생으로 먹거나 졸여서 반찬으로 먹기도 하고 말려서 차로 마시기도 하지만, 무엇보다 말린 돼지감자를 차로 이용하면 이눌린 성분이 4배 이상 증가하기 때문에 혈당 관리가 필요한 사람들은 차로 끓여서 마시는 방법을 선택하고 있습니다.
하여 이 글에서는 당뇨에 좋은 차로 알려진 돼지감자차를 꾸준히 섭취했을 때 얻게 되는 여러 가지 이점과 만들기, 부작용에 대해 자세히 알아보겠습니다.
돼지감자차 효능
1. 장 기능 개선
돼지감자차에는 식이섬유의 일종인 이눌린이 풍부하게 들어 있습니다. 이눌린은 장내에서 유익균의 먹이 역할을 하는 프리바이오틱스로 작용하여 장내 환경을 개선하고 장의 연동 운동을 촉진시켜 변비를 해소합니다.
실제로 한 연구에 따르면 성인들을 대상으로 이눌린을 4일간 섭취하게 하자 유익균의 일종인 비피더스균이 약 15배 증가하고, 73세 노인들을 대상으로 한 연구에서는 14일간 이눌린을 섭취하게 했더니 장내 유해균이 섭취하기 전인 63%에서 섭취 후 40%로 유의하게 감소했음을 확인했습니다.
뿐만 아니라 애리조나 대학교에서 진행한 연구에서도 돼지감자차에 함유된 이눌린이 대장암에 효과적으로 작용해서 대장암의 발병 위험을 낮춰준 사실이 밝혀지기도 했습니다.
2. 혈당 조절
혈당 지수는 음식을 섭취한 후 혈당이 상승하는 속도를 0~100으로 나타낸 수치를 말합니다. 일반적으로 혈당 지수가 높은 음식은 단당류로 빠르게 분해되어 혈당 수치를 급격히 상승시킨 후 급격히 떨어뜨립니다.
혈당지수가 높은 음식을 자주 섭취하면 혈당이 급격하게 상승됨에 따라 인슐린이 과도하게 분비되고 인슐린 저항성이 증가하게 되어 당뇨병은 물론, 비만, 심장병, 뇌졸중, 암, 치매, 우울증, 피로감, 집중력 저하, 기분 변화 등의 다양한 질환의 발병 위험이 높아지게 됩니다.
하지만 돼지감자차는 혈당 지수가 매우 낮은 저혈당 식품이기 때문에 혈당 수치에 미치는 영향이 상당히 적을 뿐만 아니라 돼지감자차에는 일반 감자의 약 75배가 넘는 이눌린이 함유되어 있는데, 이눌린은 당질의 흡수 속도를 조절하고 식후 혈당의 상승을 억제하여 당뇨병의 관리와 예방을 돕습니다.
실제로 2015년 미국 당뇨병 학회에서 발표된 연구에 따르면 이눌린을 섭취한 당뇨병 환자는 그렇지 않은 환자보다 혈당 조절이 더 잘 되는 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 당뇨병을 유발한 쥐에게 이눌린을 5주간 투여한 결과 혈당이 약 20% 감소한 것으로 나타났습니다.
3. 체중 감량
돼지감자는 100g당 68kcal로 칼로리도 낮고 이눌린과 같은 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 다이어트를 할 때 부담 없이 먹을 수 있는 저칼로리 식품입니다.
또한 이눌린은 사람이 소화하지 못하는 섬유질 덩어리이므로 포만감을 오랫동안 유지시켜 주는데, 이는 결국 음식의 불필요한 추가 섭취를 억제하고, 자연스러운 체중 감량으로 이어지는 데 도움을 줍니다.
2006년, 유럽 임상 영양학 저널에 발표된 연구에 따르면 이눌린을 섭취한 결과 아침과 저녁 식사 후 포만감이 증가하여 식후 공복감과 음식 섭취가 줄어드는 것으로 나타났습니다.
4. 항산화 효과
활성산소는 인체의 생명유지를 위한 각종 세포의 대사과정에서 발생하는 부식물로, 면역체계 강화, 당뇨병 억제, 퇴행성 관절염 완화 등 다양한 기능을 하지만, 체내에 과도하게 축적되면 우리 몸의 세포와 DNA를 손상시켜 각종 성인병과 암을 비롯한 질병의 유발 원인이자 노화를 일으키는 주범 중 하나가 됩니다.
돼지감자차에는 비타민C, 비타민A, 비타민E와 같은 항산화 비타민이 함유되어 있는데, 이러한 비타민은 활성산소를 제거하여 암이나 염증, 바이러스성 기침 및 감기 등으로부터 신체를 보호하는 데 도움을 줍니다.
5. 심혈관 건강
돼지감자차에 함유된 이눌린은 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춰 총 콜레스테롤 수치를 낮추는 작용을 합니다.
또한 돼지감자차에는 나트륨을 배출시키는 칼륨이 풍부하고 나트륨 함량이 적습니다. 돼지감자 100g에는 성인 하루 권장량의 9%에 달하는 칼륨이 429mg 함유되어 있으며, 나트륨은 4mg에 불과합니다.
게다가 돼지감자차는 섬유질 함량이 높아 인슐린의 기능을 개선하고 혈압을 낮추는 데도 도움이 됩니다. 콜레스테롤과 혈압은 심혈관 질환의 위험 인자 중 하나로 꼽히는 만큼 이를 조절하는 돼지감자차를 꾸준히 섭취하면 도움이 될 수 있을 것입니다.
돼지감자차 끓이는 법
- 돼지감자를 깨끗하게 씻은 후 껍질째 얇게 잘라줍니다.
- 자른 돼지감자는 기름을 두르지 않은 팬에 덖어줍니다.
- 3~5번 정도 덖으면 돼지감자의 구수한 맛과 풍미가 살아납니다.
- 덖은 돼지감자 10~20g, 물 2L를 넣고 보리차처럼 끓입니다.
- 차가 식으면 냉장실에 넣어 놓고 마실 때마다 꺼내서 한 잔씩 음용합니다.
애초에 볶은 돼지감자로 구매했다면 볶은 돼지감자 20g, 물 2L를 넣고 강불에서 물이 끓으면 약불로 5분간 더 끓여주면 됩니다. 유리병이나 티 보틀 병에 뜨거운 물을 붓고 식을 때까지 기다렸다가 음용하면 좋습니다.
돼지감자차 부작용
돼지감자차는 일반적인 방식으로 섭취했을 때 대체로 안전합니다. 다만, 식이섬유인 이눌린이 풍부한 만큼 물대신 마시듯 음용하면 복통이나 설사를 유발할 수 있어 돼지감자차 하루 섭취량인 2~3잔을 넘지 않는 것이 좋습니다.
또한 돼지감자차는 감자만큼 칼륨이 많이 함유되어 있다 보니 신장 합병증이 있는 당뇨 환자에게는 고칼륨혈증을 유발하기도 하므로 과도하게 마시지 않는 것이 좋습니다.
참고 자료
- dovemed: 7 Health Benefits Of Jerusalem Artichoke
- verywellfit: Jerusalem Artichoke Nutrition Facts and Health Benefits
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