구수한 차 맛이 일품인 둥글레는 여러 세대에 걸쳐 알려져 온 약초입니다. 중국인, 유럽인, 북미인은 약용 및 치료 목적으로 이 식물을 재배했습니다. 아시아에서는 10대 약초 중 하나로도 알려져 있습니다.
예로부터 둥글레는 식자재 및 약재로 사용해 왔습니다. 어린잎과 줄기는 나물로 이용하고, 뿌리는 차나 약으로 먹습니다. 한방에서는 자양, 강장, 해열 등에 사용하고, 가루로 만든 줄기는 타박상에 바르기도 했답니다.
중국의 한 연구에 따르면 둥글레는 암, 알츠하이머, 당뇨병과 같은 임상 질환을 치료할 수 있다고 합니다. 또한 둥글레는 우리 몸이 질병으로부터 보호하는 데 도움이 되는 다양한 영양성분을 다량 함유하고 있습니다.
이런 둥글레를 효율적으로 먹는 방법 중 하나는 차로 우려 마시는 것입니다. 일상에서는 ‘둥글레차’라고 불리는 경우가 흔하지만, 사실 정식 표기는 ‘둥굴레차’라고 부르는 것이 맞답니다.
이 글에서는 둥굴레차를 편의상 둥글레차라고 지칭하며, 이것을 섭취했을 때 얻게 되는 여러 가지 이점과 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
둥글레차 효능
1. 항염 효과
둥글레차에는 항염증 및 항산화 작용을 하는 알란토인이 들어 있습니다. 알란토인은 화장품에 흔하게 사용되는 성분으로, 이는 염증으로 인한 속 쓰림, 궤양, 소화불량 등의 소화 문제를 완화하는 데 도움을 줍니다.
또한 알란토인은 수렴제 역할을 하여 손상된 조직을 진정시키고 체내의 건강한 박테리아 먹이 역할을 하는데, 실제 유럽 여성들은 피부를 젊어 보이게 하기 위해 얼굴에 둥글레를 바른다고 합니다. 뿐만 아니라 여드름, 타박상과 같은 피부 트러블 문제도 완화하고, 자외선으로 인한 피부 손상을 보호하는 효능이 있답니다.
2. 호흡기 건강
둥글레차에 함유된 사포닌과 플라보노이드 성분은 기침을 완화하고 인후 자극을 진정시키는 효능이 있어 오래전부터 호흡기 건강을 개선하기 위해 사용되어 왔습니다.
민족약리학 저널에 발표된 연구에 따르면 둥글레 추출물은 항염증 및 항진해 효과를 나타내어 기침의 빈도와 지속 시간을 감소시키는 것으로 나타났습니다
3. 뼈 건강
둥글레차는 연골, 인대와 같은 손상된 결합 조직의 재생을 촉진하여 뼈 건강을 돕습니다. 둥글레차에 함유된 사포닌과 같은 성분은 뼈와 관절 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다.
민족약리학 저널에 발표된 연구에 따르면 사포닌이 함유된 둥글레차는 골다공증이 있는 쥐의 골밀도와 뼈 강도를 크게 증가시키는 것으로 나타났습니다. 이는 둥글레차의 사포닌이 사람의 뼈 건강을 개선하고 골다공증과 같은 뼈 관련 문제를 예방하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.
4. 심혈관 건강
둥글레차에 함유된 호모 이소플라보노이드 성분은 혈압 조절 및 혈관 기능에 좋은 영향을 미쳐 심혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다.
천연물 저널에 발표된 연구에 따르면 둥글레에서 추출한 호모 이소플라보노이드는 쥐의 대동맥에서 혈관 이완 효과를 나타내어 혈관을 이완시키고 혈류를 개선한 것으로 나타났습니다.
따라서 둥글레차를 정기적으로 섭취하면 혈압을 낮추고 혈액 순환을 원활하게 하여 심혈관 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 혈당 감소
둥글레차는 아드레날린으로 인한 과혈당의 생성을 줄이고 간에서 혈당의 생성을 억제하는 데 도움을 줍니다. 이에 따라 혈당을 낮추고 인슐린 분비를 조절하여 당뇨병을 개선하는 데 도움을 줍니다.
2003년 한국영양학회지에 발표된 연구에 따르면 당뇨병이 있는 환자들을 대상으로 둥글레를 섭취하게 한 결과 공복 혈당이 강하되는 것으로 나타났습니다.
6. 면역력 강화
둥글레차의 주요 성분 중 하나인 사포닌은 다양한 병원균으로부터 신체를 보호하여 전반적인 건강을 유지하고, 함유된 플라보노이드는 활성산소로 인한 세포 손상을 보호하여 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다.
국제 생물학적 고분자 저널에 발표된 연구에 따르면, 사포닌은 면역 세포의 활동을 자극하고 면역 관련 분자의 생성을 촉진시키는 면역 조절 효과를 나타내는 것으로 나타났습니다.
7. 거담제 작용
둥글레차는 거담제 및 완화제 작용이 있어 천식 발작과 같은 호흡기 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다. 또한 폐의 울혈을 제거하고 가래나 점액을 몸 밖으로 배출시킵니다. 다른 종류의 차와 마찬가지로 둥글레차 역시 목의 자극감을 제거하여 기침과 감기에 도움을 줍니다. 이에 따라 폐가 개선되고 신진대사를 높여줍니다.
8. 해독 및 이뇨 작용
둥글레차는 신장의 수분과 염분을 증가시키고 소변의 배설을 촉진시켜 신장 기능을 향상시켜 줍니다.
또한 둥글레차에는 위장관을 진정시키는 점액질의 화합물이 함유되어 있는데, 이는 위장관에 서식하고 있는 나쁜 박테리아와 기생충을 청소하고 설사와 같은 위장 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.
둥글레차는 독소와 과도한 수분을 배출시키고 신체에서 지방을 분해하는 데 도움이 됩니다. 이런 식으로 둥글레차는 해독제 역할도 하며, 체중 감량에 도움을 줍니다.
9. 스트레스 해소
둥글레차에는 알란토인이라는 식물성 영양소가 풍부합니다. 이 식물성 영양소는 항염증 작용 외에도 진정 효과가 있어 긴장, 흥분, 고통과 같은 감정 상태를 다스리고 진정시키는 데 도움이 됩니다. 또한 신체의 여러 부위 중에서도 특히 근육과 관절의 불편함을 완화시키는 효능이 있습니다.
예로부터 둥글레는 부정적인 감정을 겪고 있을 때 신경을 진정시키기 위해 에센스로 만들어 코로 흡입하기도 했습니다. 불면증이 있을 때도 둥글레차를 마시면 수면과 이완을 유도하여 불면증 해소에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
10. 다이어트
둥글레 칼로리는 100g당 43kcal로, 칼로리가 낮아 체중을 관리하고 있는 사람도 부담 없이 섭취할 수 있습니다. 특히 둥글레차에 함유된 트립토판 성분은 체내에 쌓인 노폐물을 배출시켜 체중 감량에 도움을 줍니다.
실제로 고지방 식이를 먹인 쥐를 대상으로 한 동물실험에서 둥글레는 항노화 단백질의 발현을 증가시키고 지방세포의 분화를 억제하여 체중 증가를 방지하는 것으로 나타났습니다.
둥글레차 부작용
둥글레차는 카페인이 전혀 함유돼 있지 않기 때문에 카페인에 민감한 사람도 부담 없이 섭취할 수 있습니다. 체질에 상관없이 장기간 섭취해도 안전합니다. 다만, 이것은 개인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
둥글레차를 너무 많이 섭취하면 복통이나 설사, 메스꺼움과 같은 소화기 문제를 유발할 수 있어 둥글레차 물대신 매일 마시기 보다 하루 2~3잔 정도로 마시는 것이 안전합니다.
또한 임산부 및 수유부이거나, 수술 예정 또는 수술 후 2~3주가 안 된 사람, 당뇨병 및 인슐린 유지가 필요한 사람의 경우 둥글레차 섭취에 대한 연구가 충분하지 않으므로 전문의와 상의 후 섭취하는 것이 좋습니다.
참고 자료
