자스민차는 중국의 차 종류 중 하나로, 녹차나 홍차에 자스민 꽃향기를 흡착시킨 차를 말합니다. 중국에서는 향기가 나는 차로 가장 유명하며, 강한 꽃향기가 나지만 차 맛을 방해하지 않는 것이 특징입니다.
자스민이라는 식물은 물푸레나무과에 속한 관목으로, 열대 및 온대 지역에 널리 분포하고 있습니다. 자스민은 페르시아어로 ‘신의 선물’을 뜻하는데, 이는 약리적 효과가 뛰어나 오래전부터 약재로 쓰여 왔습니다.
자스민차는 일반적으로 녹차의 잎으로 만들어지기 때문에 녹차를 마심으로써 얻을 수 있는 수많은 건강상의 이점들을 제공합니다.
이 글에서는 자스민차를 꾸준히 음용했을 때 얻게 되는 여러 가지 이점과 부작용 및 카페인 유무에 대해 자세히 알아봅니다.
자스민차 효능
1. 항산화제 폭발
자스민차는 폴리페놀로 알려진 식물성 화합물로 가득 차 있습니다. 이들은 신체에서 항산화제로 작용하여 활성산소로부터 세포를 보호하고, 심장 질환이나 여러 유형의 암을 예방하는 데 도움을 줍니다.
또한 녹차로 만든 자스민차에는 폴리페놀의 일종인 카테킨이 풍부한데, 카테킨류 중에서도 가장 강력한 항산화 능력을 자랑하는 에피갈로카테킨 갈레이트는 체중 감소, 혈당 조절 개선, 심장 및 구강 건강 등을 돕습니다.
한 연구에 따르면 녹차 카테킨 성분인 에피갈로카테킨 갈레이트는 항염증 및 혈중 지질 효과가 있어 심장 질환의 발병 위험을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.
2. 다이어트
자스민차는 신진대사를 촉진하여 체중 감량에 도움을 줄 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 자스민차의 가장 흔한 재료인 녹차는 신진대사를 4~5% 빠르게 하고, 지방 연소율을 10~16%까지 증가시킬 수 있다고 합니다.
4~5%라는 수치가 적게 느껴질 수 있지만, 이는 하루에 70~100kcal를 추가로 태우는 것을 의미합니다. 이러한 자스민차의 지방 연소 메커니즘은 카페인 함유량과 에피갈로카테킨 갈레이트에 의한 것으로 보입니다.
3. 심혈관 건강
자스민차에는 각종 심혈관 질환을 예방하는 데 도움이 되는 폴리페놀이 풍부합니다. 폴리페놀은 혈관 청소부라 불리는 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고, 심혈관 질환의 주요 위험 인자인 나쁜 LDL 콜레스테롤을 낮춰, 전반적인 콜레스테롤 수치의 안정을 돕습니다.
일반적으로 자스민차는 녹차나 홍차를 기반으로 향을 입혀 만드는 경우가 많습니다. 5개의 연구에서는 매일 녹차나 홍차를 3컵 이상 마신 사람들에서 심장 질환에 걸릴 위험이 21% 낮은 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 매일 녹차를 1~3컵(237~710ml) 마신 사람들이 매일 1컵(237ml) 미만으로 마신 사람들보다 심장마비의 위험이 19%, 뇌졸중의 위험이 36% 감소한 것으로 밝혀졌습니다.
4. 혈당 조절
전 세계적으로 4억 2,200만 명 이상의 사람들이 당뇨병을 앓고 있습니다. 당뇨병은 우리 몸이 혈액에서 세포로 당을 이동시키는 호르몬인 인슐린을 제대로 사용할 수 없을 때 발생합니다.
자스민차에 함유된 카테킨은 인슐린의 분비를 촉진시키고 혈당 수치를 낮춰주어 제2형 당뇨병을 개선하고 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
1,133명의 실험 참가자들을 대상으로 한 17개의 연구를 분석한 결과 녹차 섭취가 공복 혈당과 인슐린 수치를 유의하게 감소시키는 것으로 나타났습니다.
또한 760,000명 이상의 사람들을 대상으로 한 12개의 연구 분석에 따르면 매일 3컵(710ml) 이상의 차를 마시는 사람들에서 제2형 당뇨병의 발병 위험이 16% 감소한 것으로 확인되었습니다.
5. 뇌 건강
자스민차는 뇌 기능을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 자스민차의 카페인 함량은 어떤 종류의 찻잎을 베이스로 사용했는지에 따라 다르지만, 보통 한 컵(237ml) 당 15~60mg의 카페인을 함유하고 있습니다.
일반적으로 카페인은 뇌와 신체 사이의 신호를 전달하는 억제성 신경전달물질인 아데노신의 분비를 억제하여 신경계를 자극하는데, 이는 몸이 긴장을 풀도록 도움을 줍니다.
또한 카페인은 뇌 활동을 향상시키고 도파민이나 세로토닌과 같은 기분을 좋게 만드는 신경 전달 물질을 방출시킵니다. 전체적으로 이러한 작용은 활력을 높이고 단기 기억력을 향상시킵니다.
더불어 자스민차는 아미노산의 일종인 L-테아닌을 함유하고 있는데, 이는 억제성 신경전달물질인 GABA(감마 아미노뷰티르산)의 분비를 촉진하여 불안과 스트레스를 해소하고 심신 안정에 도움을 줄 수 있습니다.
6. 치매 예방
자스민차는 알츠하이머나 파킨슨병과 같은 퇴행성 뇌질환의 위험을 낮출 수 있는 폴리페놀 성분으로 가득 차 있습니다.
특히 녹차로 만든 자스민차에는 강력한 항산화 성분인 에피갈로카테킨 갈레이트가 다량 함유돼 있어 염증을 억제하고 알츠하이머와 파킨슨병의 주요 위험 요소인 활성산소를 억제할 수 있습니다.
실제 5,600명의 사람들을 대상으로 한 연구에 따르면 자스민차의 가장 흔한 베이스인 녹차와 같은 차를 꾸준히 마시는 사람들은 차를 마시지 않는 사람들보다 파킨슨병의 위험이 15% 낮은 것으로 나타났습니다.
52,500명 이상의 사람들을 대상으로 한 여러 연구에서도 녹차와 같이 에피갈로카테킨 갈레이트의 함량이 높은 차를 매일 섭취하는 것이 알츠하이머병을 포함한 뇌 질환의 위험을 35% 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.
7. 항암 작용
자스민차에 함유된 에피갈로카테킨 갈레이트 성분은 종양의 크기를 줄이고 암세포의 사멸을 자극함으로써 암세포의 성장과 전이를 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
한 연구에 따르면 매일 녹차 10컵(1.2L)과 녹차 추출물로 만든 보충제를 섭취한 결과 결장암 환자의 결장암 세포 재발률이 51.6% 감소한 것으로 나타났습니다. 또한 녹차를 마시는 것은 전립선암과 유방암의 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 연구 결과도 있습니다.
자스민차 부작용
자스민차는 부작용이 거의 없으며 일반적으로 마셨을 때 안전합니다. 다만 녹차와 마찬가지로 소량의 카페인이 들어 있어 과도하게 섭취할 경우 불면증이나 불안, 위장 문제를 초래할 수 있어 주의가 필요합니다.
임산부는 유산의 위험을 높일 수 있어 카페인 섭취를 제한하는 것이 좋고, 철분의 결핍 위험이 있는 임산부나 어린이 등은 식사 중간에 또는 식후 최소 1시간이 지난 이후에 자스민차를 마시는 것이 좋습니다.
참고 자료
- healthline : 9 Reasons Why Jasmine Tea Is Good for You
