탱자는 귤과 비슷한 생김새를 가지고 있는 열매입니다. 색깔은 노란색에 좀 더 가깝고, 과육 속에는 씨앗이 여러 개 있어 식용이 가능한 부분은 생각보다 그리 많지 않습니다.
완전히 익은 열매는 상큼한 향이 강하게 나고, 성숙하기 전의 열매는 약재에 쓰이며, 성숙한 열매는 냄새가 잘 배거나 빠지지 않는 자동차나 실내에 두면 방향제와 비슷한 효과를 볼 수 있습니다.
탱자는 늙은 탱자와 어린 탱자로 구분됩니다. 시골에서 흔히 볼 수 있는 탱자는 늙은 탱자입니다. 탱자가 노랗게 익기 전에 채취한 탱자를 어린 탱자, 즉 지실이라고도 합니다.
두 탱자는 모두 약재로 쓰일 만큼 약성이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 이 중 지실은 예로부터 아토피와 같이 가려운 증상이 있을 때 피부를 진정시키는 약재로 사용해 온 것으로 알려져 있습니다.
이 글에서는 탱자를 섭취했을 때 얻게 되는 5가지 이점과 먹는법, 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
탱자 효능
일반적으로 말하는 탱자 효능은 아토피 증상 개선 및 피부 건강을 포함하여 다음과 같습니다.
1. 아토피 증상 완화
탱자와 어린 탱자(지실)는 피부병에 효능이 있어 예로부터 여러 가지 피부 질환을 완화하고 예방하는 목적으로 사용되었습니다.
탱자에는 감귤류에 풍부한 헤스페리딘 성분이 다량 함유되어 있어 피부의 혈액순환을 촉진시키고 모세혈관을 강화하여 아토피, 피부염 등 각종 피부 질환과 피부 트러블 완화에 도움을 줍니다.
어린 탱자는 늙은 탱자보다 피부 가려움증 및 피부 진정 효과가 뛰어나 아토피가 있을 때 어린 탱자를 차로 끓여 마시거나 피부에 바르면 좋은 효과를 볼 수 있습니다.
2. 피부 건강
탱자와 지실에는 비타민C, 플라보노이드, 헤스페리딘, 베타카로틴 등 항산화 성분이 풍부합니다. 일반적으로 항산화 성분은 노화의 주범인 활성산소를 제거하고 노화를 방지하는 작용이 있습니다.
이 중 비타민C는 콜라겐 합성의 재료가 되어 주름이나 피부 처짐을 예방하고, 피부 보습과 미백에 도움을 주기 때문에 중장년층의 여성이라면 피부 미용에 많은 도움을 받을 수 있습니다.
3. 혈관 건강
탱자에 함유된 헤스페리딘 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키는 작용이 있습니다. 콜레스테롤은 심혈관 질환의 위험 인자입니다. 탱자를 꾸준히 섭취하면 혈중 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 것은 물론이고, 혈액 순환이 개선되어 각종 심혈관 질환 예방을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 체중 감량
탱자는 열량이 낮아 다이어트 식품으로도 훌륭합니다. 특히 탱자에 함유된 구연산 성분은 체내에 지방이 축적되는 것을 억제하고, 대사 작용을 도와 체내에 저장되어 있는 지방 제거에 효과적입니다.
5. 소화 기능 개선
구연산은 소화 기능 개선에 좋은 작용을 합니다. 구연산은 위장의 연동 운동을 촉진시켜 소화불량을 개선하고, 평소 변비나 더부룩한 증상이 있을 때 탱자차를 마시면 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.
동의보감에서는 탱자가 ‘복부팽만감을 유발하는 창만 증세와 명치 밑이 답답하면서 아픈 것을 낫게 하며, 오랜 식체를 삭인다’고 언급할 만큼 소화 기능 개선에 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.
탱자 먹는법
탱자는 맛이 매우 시고 떫어서 그냥 먹기에는 어려움이 있습니다. 보통은 설탕과 탱자를 켜켜이 재어서 청으로 담가 먹거나, 즙을 내어 마시거나, 말린 껍질을 차로 끓여 음용합니다.
탱자차를 마실 때는 어린 탱자(지실) 14개, 물 1.5L를 넣고 센 불에서 5분간 끓인 다음 약물에서 10분 더 끓여주면 되고, 늙은 탱자는 탱자 3~5알, 물 1.5L을 넣어 충분히 끓여주면 된답니다.
탱자 부작용
탱자는 성질이 차고 신맛이 강해 위장이 약한 사람은 주의해야 합니다. 위장이 안 좋거나 몸이 허약한 사람은 복통과 설사를 할 수 있고, 때때로 속 쓰림 증상이 나타날 수 있습니다.
임신을 앞둔 여성은 피하는 것이 좋고, 어린아이는 과다 섭취 시 중독 증상을 야기할 수 있어 주의가 필요합니다. 또한 탱자 껍질은 약성이 강하므로 6개월 이상 장복하지 않는 것이 권장됩니다.
참고 자료
- rennieorchards : Trifoliate Orange Tree – Care, Uses, Benefits & Concerns
