토복령은 청미래덩굴(망개나무) 뿌리를 말린 것을 의미합니다. 토복령 나무는 망개나무라고도 하며, 흔히 망개떡과 같이 널찍한 잎으로 떡을 감싼 식재료에서 쉽게 찾아볼 수 있는 식물입니다.
우리나라에서 망개나무라는 이름을 지닌 식물은 망개나무와 청미래덩굴이 대표적이며, 청미래덩굴의 경우 덩굴식물인데 반해, 망개나무의 경우 완전한 관목의 형태를 가집니다.
이 중 망개나무뿌리(토복령)는 청미래덩굴에서 얻어진 것을 의미합니다. 청미래덩굴은 지역에 따라 다양한 이름으로 불리는데, 그중 하나가 ‘망개나무’여서 실제 망개나무와 혼동하는 경우가 많습니다.
토복령은 바위틈 사이 땅속 깊이 뿌리를 내리기 때문에 여간 캐내기가 어렵지만, 이는 주로 그늘에 말려 약으로 많이 쓰이며, 차를 끓이면 누룽지처럼 고소한 향이 나는 것이 특징입니다.
이 글에서는 토복령을 꾸준히 섭취했을 때 얻게 되는 여러 이점과 부작용에 관하여 자세히 알아봅니다.
토복령(망개뿌리) 효능
1. 해독 작용
토복령에는 해독 작용을 하는 사포닌 계열의 디오스신 성분이 함유되어 있습니다. 디오스신은 체내의 크롬 및 카드뮴과 같은 여러 중금속으로 인한 세포독성을 억제하고 독소를 체외로 배출시키는 데 도움이 됩니다.
한 연구에 따르면 중금속에 인위적으로 노출시킨 쥐에게 토복령 추출물을 투여했더니 중금속을 배출시킨 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 토복령에 함유된 레스베라트롤, 카테킨 성분이 니코틴을 해독시키고 타르를 배출시킨 것으로 보고되었습니다.
옛 의서인 동의학사전에 기록되어 있길 토복령은 열을 내리면서 습을 없애고 독을 풀어준다고 하며, 조선시대 의서인 방약합편에서는 토복령이 수은을 해독한다고 기록하고 있습니다.
2. 심혈관 건강
전 세계 사망 원인 1위는 심혈관 질환입니다. 그중 높은 혈압과 콜레스테롤은 혈관을 좁게 만드는 위험 인자 중 하나입니다.
토복령에 함유된 디오스게닌 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관의 수축과 이완을 유도하여 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한 세포의 혈당 흡수 촉진 작용을 도와 당뇨병 예방에 기여합니다.
한 연구에 따르면 비만 쥐에게 토복령 추출물 8주간 먹인 결과 총 콜레스테롤과 중성지방이 각각 36%, 41% 감소한 것으로 나타났습니다.
3. 이뇨 작용
토복령은 이뇨 작용을 촉진시키고 소변량을 증가시켜 신장 기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 예로부터 한방에서는 소변을 잘 못 보거나 몸이 붓는 사람들에게 토복령을 자주 처방했다고 합니다.
중약 대사전에서는 토복령이 신장 기능을 개선하고 뛰어난 이뇨 작용으로 소변량을 증가시키며 신우신염, 신장결핵과 같은 신장 질환을 치료한다고 기록하고 있습니다.
4. 항산화 및 항염증 작용
일반적으로 망개떡은 다른 떡에 비해 보관성이 높습니다. 그 이유는 망개나무 잎에 항산화 성분이 가득 함유돼 있기 때문입니다. 이 항산화 성분은 토복령(망개뿌리)에도 다량 함유되어 있습니다.
토복령에 함유된 항산화 성분은 식중독을 유발하는 세균인 포도상구균을 비롯하여 수많은 병원체에 대한 활성 능력을 억제하는 데 뛰어난 효과를 보입니다.
특히 이러한 항산화 활성은 신장병, 간질환, 림프선염, 아토피, 감기 몸살, 소화불량, 관절통, 신경통, 통풍성 관절염, 류마티스 질환과 같은 염증으로 인한 질환의 증상과 통증 수준을 감소시키는 데 도움이 됩니다.
또한 토복령은 SOD 유사 활성을 나타내어 간의 기능적인 측면에서도 좋은 작용을 하는데, 이로 하여금 간에 쌓여 있는 피로 물질을 해소하고 피로를 회복하며 간 기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
그 외에도 토복령에 함유된 디오스게닌의 항염증 및 항노화 효과는 멜라닌 합성 과정에 필요한 효소(티로시나아제)의 작용을 방해하여 노화를 억제하고 피부를 밝고 하얗게 하며 여드름 및 아토피와 같은 염증성 피부 질환을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 성 기능 개선
토복령에 함유된 디오스게닌 성분은 체내에서 남성호르몬인 테스토스테론으로 전환되어 성 기능 증진, 근육 강화, 운동능력 증대, 성욕 촉진, 발기부전 및 조루증 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
또한 여성의 경우 디오스게닌 성분은 체내에서 에스트로겐으로 전환되어 각종 갱년기 증상을 완화하고 여성의 성 기능을 향상시키며 유방 확대 및 피부의 탄력 증진에 도움을 줄 수 있습니다.
6. 항암 작용
토복령은 예로부터 위암이나 간암, 식도암, 자궁암, 직장암 등 갖가지 암에 대한 약재로 쓰였을 만큼 항암 작용이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.
항암본초에 따르면 토복령을 달인 물을 마시면 암세포 억제에 도움된다고 기록되어 있으며, 중국과 북한에서도 암 치료를 위한 약재로 토복령을 사용하는 것으로 알려져 있습니다.
연구의 심도는 높지 않지만 항돌연변이 활성을 통한 암세포 억제 효과가 보고되었습니다. 동물실험에서는 암에 걸린 쥐의 종양이 30~50% 수준으로 억제되었고, 생명 연장률은 50% 이상을 보였습니다.
토복령 부작용
망개뿌리 효능은 인체에 수많은 이점을 제공하며 일반적으로 섭취했을 때 안전합니다. 다만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
과다 섭취를 할 경우 변비나 설사와 같은 소화기 증상을 유발할 수 있으므로 적절한 양을 지켜서 먹는 것이 좋으며, 우려낸 물을 장복할 시 간 독성을 나타낼 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
혈압약이나 당뇨병 약과 같은 특정 약물을 복용하고 있거나 특이체질 및 알레르기가 있다면 전문의와 상의 후 섭취하는 것이 필요합니다.
