프로폴리스는 꿀벌이 식물에서 채취한 식물수지에 자신의 타액과 효소를 섞어 만든 천연물질을 말합니다. 벌은 각종 병균 및 바이러스로부터 자기 집단을 보호하기 위해 벌집의 틈이 난 곳에 프로폴리스를 바릅니다.
여왕벌이 알을 낳을 시기가 되면 벌집 내부는 프로폴리스로 가득 메워져 무균 상태가 되는데, 이는 프로폴리스의 강력한 항균 효과에 의한 것입니다.
프로폴리스는 오랫동안 민간 의약품으로 사용되어 왔습니다. 고대 이집트에서는 미라의 부패를 막는데 사용하였고, 고대 잉카 제국에서는 열병의 해열제로 사용했습니다.
옛 의서인 동의보감에서는 프로폴리스가 창과 종기 등을 없애고 원기를 돋우며 늙는 것을 막아준다고 기록하고 있습니다.
이러한 프로폴리스에는 수지, 유기물질, 무기질 등 100종류가 넘는 물질들로 구성되어 있는데, 이 중 핵심 성분은 플라보노이드로 이 성분은 인간의 질환 치료와 건강 증진에 큰 도움을 줍니다.
이 글에서는 프로폴리스를 섭취했을 때 얻게 되는 5가지 이점과 부작용에 대해 자세히 알아봅니다.
프로폴리스 효능
플라보노이드는 프로폴리스의 핵심 지표가 되는 물질로, 강력한 항산화, 항염, 항균 효과를 가지고 있습니다. 일반적으로 알려진 프로폴리스 효능은 항염 및 항균 작용을 포함하여 다음과 같습니다.
1. 항염 효과
프로폴리스는 신체의 염증을 감소시키는 데 효과적입니다. 염증은 부상이나 감염에 대한 신체의 자연스러운 반응이지만 만성 염증은 심장병, 암, 당뇨병을 포함한 다양한 건강상의 문제를 유발할 수 있습니다.
프로폴리스에 함유된 플라보노이드 성분은 염증을 유발하는 물질의 생성을 억제하고 염증을 조절하는 면역세포인 NK세포를 활성화시켜 염증 개선에 도움을 줍니다.
한 연구에 따르면 프로폴리스는 만성 염증을 유발하는 사이토카인의 생성을 억제할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 또 다른 연구에서는 만성 염증성 질환인 류마티스 관절염이 있는 쥐에게 프로폴리스를 섭취하게 했더니 염증이 효과적으로 감소한 것으로 보고되었습니다.
2. 항균 작용
벌집에는 수백수천 마리의 벌들이 매일 드나들며 그 안에는 항상 무균 상태가 유지되고 있습니다. 프로폴리스는 유해균을 소독하고 유충들이 안전하게 부화하여 건강하게 자랄 수 있도록 환경을 조성하는 역할을 합니다.
프로폴리스는 매우 오래전부터 세균이나 바이러스 및 곰팡이 감염을 포함한 다양한 종류의 감염에 대한 천연 치료제로 사용되어 왔습니다.
프로폴리스에는 500여 종이 넘는 화합물이 존재합니다. 그중 가장 핵심이 되는 플라보노이드는 세균 세포의 분열을 막고 세포벽 및 세균의 세포질을 파괴하며, 단백질 합성을 중단시키는 살균제 역할을 합니다.
이과 관련된 연구에 따르면 프로폴리스는 식중독을 유발하는 황색포도상구균, 대장균, 녹농균을 비롯한 다양한 종류의 박테리아 성장을 억제할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
또 다른 연구는 프로폴리스가 구순 포진과 생식기 포진을 유발하는 단순 포진 바이러스에 대한 항바이러스 활성을 가지고 있음을 보여줍니다.
이 외에 다양한 연구에서는 프로폴리스가 충치균에 대항하는 항균 활성 작용을 하며 구강 상처의 염증을 감소시키는 것으로 확인되었습니다. 이는 프로폴리스가 구강 건강 증진에 도움을 줄 수 있음을 시사합니다.
3. 상처 치유
타박상이나 외상으로 상처가 생겼을 때 상처 부위에 프로폴리스를 덧바르면 세균이 체내로 들어오지 못하여 외부로 인한 감염에 도움이 될 뿐만 아니라 재생 능력이 뛰어나 상처 부위를 빨리 낫도록 도울 수 있습니다.
한 연구에 따르면 프로폴리스는 새로운 피부 세포의 재생을 촉진하여 회복 과정을 단축시킨 것으로 나타났습니다. 또한 프로폴리스는 상처의 감염을 예방하는 항균 작용이 뛰어나다는 연구 결과도 있습니다.
4. 면역력 증진
프로폴리스에 함유된 플라보노이드는 신체의 저항력을 높여 면역체계를 조절하는 면역 물질인 인터페론의 생성을 촉진시켜 자가 면역력 증진에 도움을 줍니다.
여러 연구를 통해 프로폴리스는 각종 감염으로부터 신체 방어의 핵심적인 역할을 하는 T세포와 자연 살해 세포를 포함한 면역 세포의 활동을 향상시킬 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
또한 프로폴리스는 우리의 신체가 해로운 미생물을 인식하고 대응하는 역할을 하는 단백질인 항체의 생성을 증가시킨다는 연구 결과도 보고된 바 있습니다.
5. 항암 작용
프로폴리스에 함유된 플라보노이드는 암세포의 성장과 전이를 억제하고 암세포의 사멸을 유도하여 암의 발병과 진행을 예방하는 데 도움을 줍니다.
연구 결과는 프로폴리스가 유방암, 대장암, 전립선암을 포함한 다양한 종류의 암에 대한 항암 효과가 있음을 보여줍니다.
일례로, 일본 암 학회에 실린 논문에서 유방암을 유도한 쥐에게 프로폴리스가 섞인 사료를 섭취하게 했습니다. 그 결과 면역 세포인 백혈구 수가 증가하고 유방암이 30% 억제된 것으로 나타났습니다.
또한 프로폴리스에 함유된 카페인산 페닐에스테르(CAPE) 성분은 유방암 줄기세포의 자가 재생을 억제하고 모든 악성의 가능성을 감소시켰다는 연구 결과가 있습니다.
또 다른 연구에서는 프로폴리스가 상피성 난소암의 세포 증식을 저해하는 효과가 확인되면서 난소암 예방과 치료 보호제로서의 가능성을 인정받기도 했습니다.
프로폴리스 복용법
프로폴리스는 캡슐, 정제, 액상, 스프레이 형태로 판매됩니다. 원액을 섭취하는 경우 스포이드 기준으로 어른은 5방울, 5~12세의 어린이는 3방울, 1~4세의 유아는 1~2 방울부터 시작하는 것이 좋습니다.
원액 그대로 섭취하는 것이 어려운 경우에는 150mL의 미지근한 물이나 우유 또는 주스, 요거트에 섞어 먹거나 꿀을 같이 넣어 먹는 것도 좋습니다.
프로폴리스의 일일 섭취 권장량은 플라보노이드 함량 기준으로 16~17mg입니다. 캡슐 및 정제 형태의 경우 제품마다 차이가 있지만, 보통 1정 또는 2정을 섭취하도록 명시되어 있습니다. 예를 들어 1일 2정 섭취를 권장하고 있다면 한 번에 섭취하기 보다 아침, 저녁으로 나누어 섭취하는 것이 좋습니다.
어떤 제품이든지 믿을맏한 회사에서 나온 제품을 고르는 것이 좋고, 섭취 시에는 라벨에 적힌 용법을 따르는 것이 가장 안전할 것입니다.
프로폴리스 복용시간
프로폴리스 복용시간은 특별히 정해져 있지 않지만, 일반적으로 식후 섭취가 권장됩니다. 캡슐 및 정제 형태의 식후 섭취는 흡수율을 개선하고 위장관 부작용의 위험을 줄이는 데 도움이 되며, 액체 형태의 경우 공복 또는 식사 30분 전에 섭취하면 흡수 및 생체 이용률을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
프로폴리스 섭취 빈도는 복용 이유에 따라 달라질 수 있습니다. 호흡기 감염이나 알레르기 증상 완화를 위해 프로폴리스를 사용하는 경우 증상의 정도에 따라 하루 2~3회 섭취하는 것이 가장 좋습니다.
프로폴리스의 복용 시간과 빈도는 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 특히 벌이나 꽃가루 알레르기가 있는 경우 제조사의 지침을 따르고 복용 시 주의해야 합니다.
프로폴리스 부작용
프로폴리스는 식약처에서 권고하는 16~17mg(플라보노이드 함량 기준) 수준으로 섭취했을 때 안전합니다. 그러나 다른 영양제, 약물과 마찬가지로 일부 사람에게는 부작용을 일으킬 수 있습니다.
프로폴리스는 꿀벌에 의해 만들어지므로 꿀벌이나 꿀벌 제품에 알레르기가 있는 사람은 피하는 것이 좋습니다. 또한 과다 섭취 시에는 메스꺼움, 설사, 복통 등의 위장관 문제를 일으킬 수 있습니다.
피부가 민감한 사람은 피부가 직접 닿으면 가벼운 발적이나 가려움증에서 물집이나 두드러기와 같은 심각한 반응이 나타날 수 있습니다.
와파린이나 아스피린과 같은 혈액 희석제를 복용하는 환자는 약물간의 상호작용을 일으켜 출혈의 위험을 증가시킬 수 있으므로 전문의와 충분한 상담을 거쳐 섭취 여부를 결정하는 것이 바람직합니다.
전반적으로 프로폴리스는 호흡기 감염, 알레르기, 기타 염증 상태에 도움이 될 수 있지만, 주의를 기울이고 부작용을 인식하는 것이 중요합니다. 특히 프로폴리스를 복용하고 나서 이상반응이 나타날 경우에는 즉각적으로 복용을 중단하고 필요 시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
프로폴리스 고르는 법
플라보노이드는 프로폴리스 효능에 기인하는 핵심 지표 물질입니다. 꿀벌이 만드는 프로폴리스는 환경에 따라 성분의 함량이 달라지기 때문에 플라보노이드 함량을 반드시 확인해야 합니다.
프로폴리스가 식약처로부터 인증 받은 건강기능식품이라면 하루 플라보노이드 섭취량이 16~17mg으로 표준화되어 있습니다. 구강 내 항균 작용을 위해 사용하는 경우에는 섭취량이 특별히 정해져 있지 않으므로 필요한 만큼 사용해도 무방합니다.
다만, 건강기능식품이 아닌 경우에는 품질을 정확하게 판단하기 어렵습니다. 제품에 따라 ‘플라보노이드’ 함량을 표기하는 경우도 있지만, 대다수의 제품은 ‘전체 프로폴리스 양’으로 표기하고 있습니다.
특히 직구를 통해 구매할 수 있는 해외 제품들은 ‘전체 프로폴리스 양’으로 표기하는 경우가 많습니다.
다수의 연구에서는 성인 기준 하루 500~1,000mg 정도를 섭취했을 때 효과가 나타난다는 결과가 많은 만큼 직구 제품을 구매한다면 이를 참고해서 고르시길 바랍니다.
또한 프로폴리스는 자연에서 채취하는 특성상 원산지가 품질에 큰 영향을 미치는데, 이는 벌이 채집하는 수액이나 화분 종류에 따라 성분 차이가 있기 때문입니다.
따라서 청정 국가에서 만들어진 프로폴리스의 품질이 좋다고 할 수 있는데, 대표적으로 뉴질랜드, 호주, 브라질과 같은 나라의 제품이 유명합니다.
프로폴리스 추천
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 제품들을 비교한 결과 정제 및 캡슐 형태의 프로폴리스는 뉴트리코어 그린 프로폴리스, 내츄럴플러스 프로폴리스 두 가지 제품이 가장 부합하였고, 프로폴리스 원액과 스프레이 제품은 네추럴라이즈 스프레이, 제너럴라이프 프로폴리스 리퀴드가 품질이 가장 괜찮았으므로 고품질의 프로폴리스를 찾는다면 이를 참고하시어 구매하시길 바라겠습니다.
 | 뉴트리코어 NCS 면역엔 그린 프로폴리스 | |
 | 내츄럴플러스 프로폴리스 아연 1000 | |
 | 네추럴라이즈 비프로폴리스 스프레이 | |
 | 제너럴라이프 프로폴리스 리퀴드 |
참고 자료
- healthline: The Benefits and Uses of Propolis
- webmd: Propolis – Uses, Side Effects, and More
이 글은 독자에게 유용하다고 생각되는 제품만을 포함하며, 파트너스 활동을 통해 지급받는 일정액의 수수료는 블로그 운영에 도움이 됩니다.
