MSM은 메틸설포닐메테인(Methyl sulfonyl methane)의 줄임말로, 독성을 제거하여 식용으로 먹을 수 있는 유기유황 성분을 의미합니다. 다른 말로는 ‘식이유황’이라고도 부릅니다.
MSM은 뼈, 콜라겐과 같은 연골 결합조직의 필수 구성 성분입니다. 식약처로부터 관절 및 연골 건강에 도움이 된다는 기능성을 인정받으며 관절 건강을 위한 건강기능식품의 원료로 사용되고 있습니다.
이 글에서는 MSM을 섭취했을 때 얻게 되는 5가지 신체적 이점과 부작용, 복용법, 권장량을 살펴보고 이와 관련하여 MSM 고르는법과 추천 제품에 대해 자세히 알아봅니다.
MSM 효능
MSM은 신체의 전반적인 기능을 유지하기 위한 필수 성분으로 다양한 효능이 있습니다. 일반적으로 알려진 MSM 효능은 관절 건강 개선 및 면역력 증진을 포함하여 다음과 같습니다.
1. 염증 감소
MSM은 관절의 염증을 억제하는 강력한 항염 작용이 있습니다. 염증은 부상이나 감염에 대한 자연스러운 반응이지만, 만성 염증은 관절염과 심장병을 비롯한 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.
MSM은 관절 염증과 통증을 줄여 관절 건강을 돕습니다. 특히 관절의 염증을 감소시키고 관절과 관절 사이를 매끄럽게 해주는 관절액의 생성을 증가시켜 관절 통증과 뻣뻣함을 줄이는 데 효과적입니다.
연구 결과는 MSM이 관절 염증과 활성산소를 감소시켜 관절 건강을 개선할 수 있음을 보여줍니다. 이러한 결과는 MSM이 관절염과 관련된 통증 및 불편함을 가진 개인에게 유용할 수 있음을 시사합니다.
또 다른 연구에서는 관절염이 있는 40~76세의 성인을 대상으로 MSM을 섭취하게 했더니 관절 통증, 뻣뻣함, 관절 기능의 불편함이 모두 개선된 것으로 확인되었습니다.
2. 관절 기능 개선
MSM은 강력한 항산화 및 항염 작용으로 관절의 염증을 줄이고 관절 손상과 통증을 유발할 수 있는 산화 스트레스로부터 관절을 보호하는 작용을 합니다.
또한 골관절염 및 류마티스 관절염 환자의 관절 이동성을 개선하고 관절 경직과 부종을 줄이며 통증을 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
일례로, 항노화의학저널에 게재된 한 연구에 따르면 무릎 골관절염 환자를 대상으로 12주 동안 MSM을 섭취하게 했더니 통증이 줄어들고 신체 기능이 개선된 것으로 나타났습니다.
임상 노화 개입에 발표된 연구에서는 MSM의 섭취가 무릎 골관절염 환자의 통증을 감소시키고 관절의 기능을 개선하는 것으로 확인되었습니다.
2. 피부 건강
MSM은 콜라겐의 생성을 촉진시키고 염증을 줄여주어 피부 건강을 돕습니다. 또한 피부의 주름을 줄이고 피부 탄력을 개선하며 흉터 및 노화로 인한 검버섯의 모양을 줄이는 데 관여합니다.
한 연구에 따르면 MSM의 국소 적용은 잔주름과 주름을 개선하고 피부 수분을 개선한 것으로 밝혀졌습니다. 또 다른 연구에서는 MSM의 섭취가 피부 탄력을 크게 향상시키는 것으로 나타났습니다.
3. 면역력 강화
단백질의 구성 요소인 MSM은 다양한 방식으로 면역력을 강화합니다. MSM은 새로운 세포를 생성하고 손상된 세포의 회복에 관여하는 기능을 합니다. 또한 신체의 면역 세포인 백혈구 생성과 활성산소의 제거, 그리고 체내 항산화 수치를 증가시킴으로써 면역력을 강화하는 데 많은 도움을 줍니다.
4. 간 기능 개선
MSM은 체내에서 항산화 작용을 하는 글루타치온의 수준을 증가시켜 간 세포를 보호하고 해독 작용을 돕습니다. 또한 신체에서 독소를 제거하는 주요 기관인 간의 기능을 개선합니다.
국제학술지 ‘독성학과 응용약물학’에 발표된 연구에 따르면 MSM은 간 독소에 노출된 쥐의 간 손상을 줄인 것으로 나타났습니다.
또한 MSM은 간에서 염증과 산화 스트레스를 줄여 간 건강을 돕는데, 한국식품 영양과학회의 연구에서 MSM은 비알코올성 지방간이 있는 쥐의 간에서 염증 및 산화 스트레스 지표를 감소시켰습니다.
5. 항산화 효과
MSM의 항산화 작용은 활성 산소로 인한 세포 손상으로부터 신체를 보호합니다. 활성산소는 신체의 세포를 손상시켜 심혈관 질환, 신경 퇴행성 질환, 노화를 포함한 다양한 건강상의 문제를 야기합니다.
약용 식품 저널(Journal of Medicinal Food)에 발표된 연구에 따르면 MSM의 섭취는 신체의 항산화 수준을 증가시켜 산화 스트레스를 감소시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.
다른 이점
- 고혈압: MSM은 혈류를 개선하고 염증을 줄이며 혈관 확장을 촉진하여 고혈압 수치를 낮춥니다.
- 불면증 개선: MSM은 신체와 신경계를 자극하는 효과가 있어 불면증이 있는 사람들이 더 쉽게 잠들 수 있도록 도와줍니다.
- 모발 성장: MSM은 종종 모발 성장 건강식품에 포함됩니다. 모발을 구성하는 단백질인 케라틴의 핵심 성분인 MSM은 혈액 순환을 개선하고 염증을 줄여 모발 성장을 촉진하고 탈모를 예방합니다. Journal of Cosmetic Dermatology에 발표된 연구에 따르면 MSM은 탈모가 있는 여성의 모발 성장을 증가시키고 모발 두께를 개선하는 것으로 나타났습니다.
- 여드름 개선: MSM은 항염 및 항균 효과가 있어 여드름 염증과 피부의 박테리아 성장을 억제할 수 있습니다. 또한 여드름으로 인한 흉터 완화에도 도움을 줍니다.
- 운동 수행 능력 향상: MSM은 근육의 손상과 염증을 줄이고 근육의 회복을 도와 운동 수행 능력을 유의하게 향상시켜 줄 수 있습니다.
MSM 부작용
MSM은 대부분의 성인에게 안전합니다. MSM은 일반적으로 부작용을 일으키지 않지만, 과다 섭취를 하는 경우에는 설사, 복통, 두통 등의 경미한 부작용을 유발할 수 있습니다.
또한 황에 대한 알레르기가 있는 사람은 여드름이나 두드러기와 같은 피부 발진이 일어날 수 있고, 과도하게 섭취하거나 취침 시간에 가까운 시간에 섭취하면 불면증이나 수면 장애를 유발할 수 있습니다.
그러므로 알레르기 반응이 의심되면 섭취를 즉시 중단하고, 불면증이나 수면 장애가 있다면 식후에 섭취하거나 취침 3~5시간 전에 섭취하는 것이 좋습니다. 식약처에서는 MSM의 일일 섭취 권장량을 1,500~2,000mg으로 권고하고 있으므로 가능한 이 사이의 함량을 지켜 섭취하시길 바랍니다.
MSM 고르는 법
MSM은 정제, 캡슐, 분말 등 다양한 형태로 판매되고 있습니다. MSM이 제대로 정제되어 있지 않은 제품은 납, 수은과 같은 불순물이 섞여 있을 가능성이 크기에 부작용의 발생 우려가 있습니다.
따라서 제품을 구매할 때는 미국 FDA에서 원료에 대한 안정성을 인정하는 GRAS에 등재되어 있는지, 또 순도 99.9% 이상의 옵티 MSM 원료인지 확인하는 것이 안정성 면에서 굉장히 중요합니다.
MSM은 국내 식약처로부터 관절 및 연골 건강에 도움을 준다는 기능성을 인정받은 원료인 만큼 시중에는 식약처에서 기능성을 인정받지 않은 MSM 제품도 판매되고 있으므로 MSM 효능을 온전히 누리고자 한다면 건강기능식품 인증 마크가 제품에 올바르게 표기돼 있는지 확인하는 것도 필요합니다.
MSM 영양제 추천
하기에서 소개하는 제품들은 모두 식약처 기능성을 인정을 받은 건강기능식품들로, 필자가 관절염 때문에 섭취하며 개인적으로 만족했던 제품들을 순서대로 나열한 것입니다. 따라서 관절 건강에 대한 효과를 보고자 하시는 분이라면 아래 제품 중 본인에게 맞는 것으로 구입하시길 강력 추천드립니다.
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