고소한 우엉차의 효능 5가지, 부작용, 만들기, 카페인 유무

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우엉은 독특한 향과 아삭아삭한 식감을 가지고 있어 우리나라에서 오랫동안 사랑받아 온 식재료입니다. 맛은 고소하면서 식감은 쫄깃한 것이 특징이며, 과거에는 이뇨제와 해독제로 쓰이기도 했습니다.

다양한 요리에서 우엉의 활용도는 꽤 높습니다. 길게 썬 우엉은 김밥 속 재료로 인기가 많긴 하지만, 전골이나 찌개에 넣어 먹어도 좋고, 이 외에 볶음, 조림, 무침, 샐러드, 튀김 등 다양한 요리에도 곧잘 어울립니다.

이런 우엉은 식재료로서 높은 가치를 가지고 있지만, 건강을 위한다면 차로 마시는 것도 좋은 방법이 될 수 있는데요. 우엉은 말리면 그 안에 함유된 영양성분들이 극대화되고 향과 풍미가 더 진해지기 때문입니다.

그렇다면 이 글에서는 우엉을 차로 섭취했을 때 얻게 되는 여러 가지 이점과 부작용에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

우엉차 효능

활성산소는 인체의 정상적인 대사 과정에서 지속적으로 생성되는 물질입니다. 그러나 이 활성산소가 체내에서 과도하게 축적되면 세포와 DNA에 손상을 입혀 각종 성인병과 암을 유발하는 원인이 될 수 있습니다.

우엉차에 함유된 퀘르세틴, 루테올린, 페놀산 등의 항산화 성분은 활성산소와 함께 그로 인한 염증을 제거하고 억제하여 산화적 손상으로부터 우리 몸을 지키는 데 도움을 줍니다.

실제, 2014년에 생쥐를 대상으로 한 연구에서는 우엉의 항산화 작용이 당뇨병 증상의 개선에 기여하는 것으로 나타났는데요. 다른 연구 역시 우엉이 활성산소를 적극적으로 제거한다는 것을 밝혀내기도 했습니다.

특히, 36명의 무릎 관절염 환자들을 대상으로 한 연구에서는 우엉차를 마신 결과 염증 및 산화 스트레스의 지표가 유의하게 감소하는 결과를 보였다고 합니다.

오랜 시간 동안 우엉은 몸속에 축적된 독소를 제거하는 식품 중 하나로 여겨져 왔습니다. 이는 우엉에 함유된 리그난과 이눌린에 의한 것으로, 이들은 혈류 내 독소 제거에 뛰어난 효능을 지니고 있습니다.

실제로, 한 연구에서는 벤젠(독성 물질)과 아크롤레인(오염 물질)에 노출시킨 쥐에게 우엉 추출물을 투여했을 때, 대조군에 비해 이러한 독소 물질의 배출이 효과적으로 이루어졌음을 확인했습니다.

더 나아가 약용 식품 저널에 발표된 연구에서는 20명의 건강한 성인들에게 3일간 우엉 추출물을 섭취하게 한 결과 위험한 중금속 중 하나인 카드뮴의 배출량이 대조군에 비해 현저하게 높게 나타났다고 합니다.

우엉차는 식이섬유의 일종인 이눌린을 함유하고 있어 당뇨병의 관리와 예방에 도움이 될 수 있습니다. 이눌린은 소화관에서 탄수화물의 흡수 속도를 늦추고, 혈당 수치를 조절하는 역할을 하는데요.

약용 식품 저널에서 발표된 연구에 따르면 42명의 당뇨병 환자가 4주간 우엉차를 마셨을 때 공복 혈당 수치가 위약군에 비해 현저하게 낮아졌다고 합니다.

또한, 2017년에 실시된 연구에서는 당뇨병을 앓고 있는 쥐에게 우엉 추출물을 한 달간 투여했더니 인슐린 수치가 늘고, 체중이 조절되었을 뿐만 아니라 혈중 콜레스테롤 수치에도 유의미한 변화가 관찰되었습니다.

활성산소와 염증은 암 발병과 밀접한 연관이 있습니다. 이러한 맥락에서 항산화 및 항염증 성분이 풍부한 우엉은 암 예방에 도움이 될 수 있는데요.

특히, 우엉차에 함유된 플라보노이드와 폴리페놀은 암 세포의 성장을 억제하는 데 기여할 수 있습니다.

2016년도의 연구에서는 우엉이 유방암의 성장을 억제할 수 있는 가능성이 제시되었고, 이와 별개로 진행된 또 다른 연구에서도 우엉이 암 세포의 성장을 현저하게 저해시킬 수 있음이 확인되기도 했습니다.

우엉은 오랜 기간 동안 여드름, 습진과 같은 다양한 피부 질환을 치료하는 용도로 사용되었습니다.

실제로 소규모 관찰 연구에서도 우엉은 염증성 여드름을 개선했으며, 다른 연구 결과에서도 우엉에 함유된 항산화 성분이 주름 생성과 과도한 색소 침착을 유발하는 효소의 활성을 억제할 수 있음을 보여주었습니다.

중국에서는 말린 우엉을 차처럼 우려내어 마시는 전통이 있습니다. 반면, 우리나라에서는 말린 우엉을 여러 차례 덖어서 차로 우려내는 방식이 중국과는 조금 다릅니다.

먼저, 깨끗하게 씻은 우엉을 껍질째로 얇게 썰어 햇볕에 말리세요. 햇볕에 잘 말린 우엉을 프라이팬에 넣고 갈색으로 변할 때까지 약불에서 볶습니다. 이 볶는 과정을 최소 9회 이상 반복해야 맛과 향이 좋아집니다.

볶은 우엉은 밀폐용기에 보관하며 필요할 때마다 꺼내서 사용합니다. 볶은 우엉 5g, 물 1L를 넣고 약 30분 정도 끓인 후 우엉차를 음용합니다.

일반적으로 우엉은 안전하게 섭취할 수 있는 식품입니다. 하지만 이는 개인의 건강 상태나 체질에 따라 다를 수 있다는 점을 유의해야 합니다.

우엉에는 소화를 촉진하는 이눌린이 풍부하기 때문에 과도하게 섭취할 경우 복통이나 설사와 같은 소화기 관련 증상을 유발할 수 있습니다.

우엉차는 카페인이 없어 카페인에 민감한 사람들도 부담 없이 마실 수 있지만, 국화과에 속하는 식물인 만큼 돼지풀, 데이지 등 국화과 식물에 알러지가 있는 사람들은 피해야 합니다.

또한 우엉은 이뇨 작용을 촉진시킬 수 있어 신장 기능이 좋지 않은 사람들은 섭취에 주의해야 합니다. 성질 자체도 차갑기 때문에 평소 손발이 차가운 사람이나 저혈압을 가진 사람들 역시 과다 섭취는 피해야 합니다.

참고 자료