락토페린은 사람과 젖소의 초유에서 발견되는 강력한 항바이러스 및 항균 물질입니다. 락토(Lacto)는 우유, 페린(Ferrin)은 철분을 의미하는 말로, 이 둘을 합쳐 락토페린이라고 부릅니다.
초유는 출산 후 약 일주일 동안 분비되는 모유를 말합니다. 초유는 모유나 우유보다 훨씬 더 많은 영양소를 함유하고 있어 아이들의 성장과 면역력 형성에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.
흔히 모유를 먹고 자란 아기는 분유를 먹고 자란 아기보다 잔병치레가 적고 건강하게 자란다는 말이 있습니다. 이는 모유 속 락토페린 덕분으로, 락토페린은 초유 15~20톤에서 겨우 1kg만 극소량 추출되는 귀한 원료로서 ‘천연 면역 치료제’라 불리기도 합니다.
이런 락토페린은 식품의약국(FDA) 및 유럽식품안전청으로부터 인정을 받아 전 세계적으로 주목받고 있을 뿐만 아니라 최근에는 식약처에서도 체지방 감소에 도움이 된다는 기능성을 인정하면서 체중 감량을 위한 건강기능식품의 원료로 쓰이고 있습니다.
락토페린 효능
1. 지방 세포 억제
사람은 태어날 때부터 지방세포의 개수가 정해져 있습니다. 이 지방세포들이 몸속에 있는 영양분을 흡수하고 커지는 과정에서 우리의 체중은 증가하게 되는데요.
지방세포가 성장함에 있어 특히 많은 관여를 하는 것 중 하나가 바로 철분인데, 락토페린은 철분과 결합하여 지방세포의 성장을 억제하고, 지방 분해를 촉진시키는 데 도움을 줍니다.
실제로 인체적용시험에서 비만 환자들에게 8주간 매일 300mg의 락토페린을 섭취했을 때 체중, 체지방, 그리고 허리, 엉덩이 둘레가 모두 줄어들 뿐만 아니라 내장지방은 약 12.4% 감소한 결과를 보였다고 합니다.
2. 체지방 감소
락토페린은 체내의 지방 대사 과정에서 핵심적인 역할을 합니다. 지방을 분해하고 에너지로 전환하는 데 필요한 것은 cAMP라는 신호 전달 물질입니다.
cAMP가 지방세포 내에서 증가하거나 활성화되면 지방세포의 분해가 더욱 빨라지게 되는데, 락토페린은 바로 이 cAMP를 활성화시켜서 지방 분해를 촉진시켜서 체지방 감소에 기여합니다.
실제로 식약처는 락토페린의 농도가 낮을 때 체지방과 중성지방 수치가 증가하는 경향이 있다는 연구 결과를 바탕으로 락토페린이 체지방 감소에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정하고 있습니다.
3. 식욕 조절
다이어트를 할 때 가장 어려운 부분 중 하나는 식욕 조절입니다. 특히 비만한 사람들은 식욕 조절 호르몬인 렙틴의 과도한 분비로 렙틴 저항성 생기는데, 이는 식욕 조절을 더욱 어렵게 만드는 주요 요인이 됩니다.
또한, 많은 사람들은 체중을 감량하는 과정에서 식사량을 지나치게 줄이는 경향이 있는데요. 이러한 행동 역시 과식, 폭식으로 쉽게 이어질 수 있을 뿐만 아니라 결국에는 체중 증가로 이어질 가능성도 매우 높습니다.
그런데 락토페린은 렙틴 호르몬의 균형을 맞춰 식욕을 조절하는 데 도움을 줍니다. 일례로, 한 동물 실험에서 고지방 식단을 먹인 쥐에게 13주간 락토페린을 투여한 결과, 과도한 렙틴의 분비를 억제했다고 합니다.
더 나아가, 다이어트 중에는 근손실에 각별히 주의해야 하는데요. 왜냐하면 근육은 기초대사량을 높이고 체중 감소를 도와 요요 현상을 방지하기 때문입니다. 그런데 락토페린은 근육 유지에도 도움을 줄 수 있습니다.
실제로 한 동물 실험에 따르면 락토페린을 섭취한 쥐는 근육 세포의 분열을 유도하는 근모 세포의 증식이 촉진되면서 근육의 회복과 재생에 긍정적인 영향을 미친 것으로 확인되었습니다.
4. LDL 콜레스테롤 감소
나쁜 콜레스테롤이라 불리는 LDL 콜레스테롤과 중성지방은 심혈관 질환의 위험 인자입니다. 특히 비만한 사람들은 내장지방으로 인한 염증 수치가 높아 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치가 높은 경향이 있는데요.
그런데 한 동물 실험에 따르면 고지혈증과 동맥경화를 앓고 있는 돼지들을 대상으로 락토페린을 8주간 투여했더니 혈중 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치가 유의하게 감소했다고 합니다.
또한, 락토페린 섭취 후 관상동맥을 분석한 결과 동맥경화를 유발하는 노폐물도 감소된 것이 확인되었는데, 이는 락토페린이 혈관 건강을 개선하고 혈관 질환을 예방하는데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
5. 면역력 증진
예로부터 모유를 먹고 자란 아이들은 병치레가 덜하고 건강한 것으로 알려져 있습니다. 그 이유 중 하나가 모유 속에는 강력한 항바이러스 작용을 하는 락토페린 성분이 풍부하게 들어 있기 때문인데요.
락토페린은 강력한 항바이러스 효과를 바탕으로 면역력을 강화하여 세균과 바이러스로부터 우리 몸을 보호할 뿐만 아니라 단백질 합성에 기여하여 각종 감염성 질환을 예방하는 데 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
실제로, 한국과학기술정보연구원의 연구에 따르면 락토페린은 에이즈나 C형 간염과 같은 바이러스의 침투를 막아 인체를 보호하는 데 도움이 되는 것으로 나타나기도 했는데요.
미숙아들을 대상으로 생후 45일간 락토페린을 섭취하게 한 연구에서는 미숙아에게 치명적인 세균성 패혈증의 발병 위험이 70% 감소하고, 면역력 증강과 함께 면역 분비 기관 활성화에 기여한 것으로 나타났습니다.
6. 장내 환경 개선
락토페린은 장내 환경을 개선하는데 중요한 역할을 합니다. 특히, 장내에서 비피도박테리움과 같은 유익한 박테리아의 성장을 촉진함으로써 배변 활동을 원활하게 하고, 체내 노폐물과 독소의 배출을 돕습니다.
락토페린 복용법
락토페린은 캡슐, 정제 등 다양한 형태로 시중에 나와 있습니다. 어떤 제품이든지 믿을만한 회사에서 나온 제품을 구입하고, 성분표에서 불필요한 첨가물이 들어 있지 않은지 꼼꼼하게 살펴보는 것이 좋을 것입니다.
락토페린의 하루 권장 섭취량은 300mg이며, 가장 이상적인 복용시간은 취침 전입니다. 취침 전 섭취를 권장하는 이유는 수면 중에 지방 분해가 활발하게 일어나고, 소화효소에 의해 영향을 가장 덜 받기 때문입니다.
특히 락토페린은 소화효소에 민감한 식품인 만큼 취침 전에 섭취하면 흡수율을 높여서 지방 분해 효과를 높이는 데 더욱 도움을 줄 수 있습니다.
락토페린 부작용
락토페린은 일반적인 방식으로 섭취했을 때 대체로 안전합니다. 다만, 과도하게 섭취하는 경우 피로감, 식욕 감퇴, 변비 등의 부작용을 유발할 수 있어 하루 권장 섭취량인 300mg 이하로 섭취해야 합니다.
또한, 락토페린은 유제품에서 추출한 영양성분으로 만들어진 건강기능식품인 만큼 유제품과 마찬가지로 과다 섭취하면 복통이 발생할 수 있기 때문에 적절한 양을 지켜서 섭취하는 것이 좋습니다.
락토페린 고르는 법
락토페린은 지방 분해에 뛰어난 효능을 가지고 있지만, 그 효능을 제대로 발휘하기 위해서는 소장 점막을 통해 원활한 흡수가 이루어지고, 지방조직까지 전달되어야 합니다.
그러나 락토페린은 소화효소에 약한 특성을 가지고 있어 소화효소에 의해 쉽게 사멸된다는 단점이 있습니다. 이는 곧 락토페린을 섭취하더라도 다이어트에 효과를 보기 힘들다는 것을 의미하는데요.
따라서 이러한 문제를 해결하기 위해서는 제품을 선택할 때 장용성 코팅이 적용된 락토페린을 고르는 것이 좋습니다.
장용성 락토페린은 소화효소의 영향을 받지 않고, 장까지 안전하게 도달할 수 있도록 만들어진 특수 코팅된 제형으로, 이는 장용성 코팅이 적용되지 않은 락토페린보다 체지방 감소 측면에서 더 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
실제로 한 연구에서도 장용성 락토페린은 지방세포의 축적을 최대 62%까지 억제했지만, 일반적인 락토페린은 장용성 락토페린보다 지방세포의 축적을 억제하는 효과가 현저하게 떨어지는 결과를 보였습니다.
이러한 점을 고려했을 때 효과적인 체중 감량을 위한다면 장용성 락토페린은 선택이 아닌 필수라고 할 수 있으며, 이와 함께 식약처에서 기능성을 인정받은 건강기능식품인지도 확인하는 것이 좋을 것입니다. 식약처에서 기능성을 인정한 제품은 엄격한 기준을 토대로 안전성과 효과가 검증된 제품이니까요.
앞서 언급한 기준을 토대로 시중에 유통되는 제품들을 비교했을 때 스키니랩, 휴온스 두 브랜드의 제품이 장용성 코팅이 적용되어 있고, 식약처에서 체지방 감소 기능성을 인정받은 건강기능식품이므로 제품의 품질과 안정성을 우선시하시어 현명하게 선택하시길 바라겠습니다.
식약처 인증, 장용성 락토페린 파는곳
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